Jest to narząd limfoidalny zlokalizowany w przednio-górnej części śródpiersia, który osiąga maksymalną masę w okresie dojrzewania, a następnie ulega inwolucji. Jest niezbędna na początku życia człowieka w rozwoju funkcji odpornościowych, składa się z dwóch płatów i znajduje się w śródpiersiu za mostkiem, ma warstwę tkanki łącznej, która ją otacza i utrzymuje przyczepioną do dwóch płatów.
Strukturalnie jest w pełni rozwinięty w trzecim miesiącu ciąży, przy średniej wadze 15 gramów i rośnie aż do okresu dojrzewania, gdzie osiąga pełny zakres wzrostu, ważąc około 40 gramów, następnie w wieku dorosłym przestaje rosnąć, cofając się, a następnie stopniowo zanikać., powodując zastąpienie tkanki grasicy tkanką tłuszczową i tkanką łączną otoczki, osiągając w wieku dorosłym około 15 gramów zastąpionych prawie całkowicie przez tkankę tłuszczową.
Wyraźnie wpływa na rozwój i dojrzewanie układu limfatycznego oraz wczesną odpowiedź immunologiczną organizmu, podobnie jak na rozwój gruczołów płciowych i wzrost osobnika oraz wydziela tymozynę, tyminę i tiniopoetynę. Jego główną funkcją jest produkcja limfocytów T, które powstają w korze grasicy pod komórkami siatkowatymi, wykonując proces, który robią limfocyty rozpoznając komórki organizmu.
Jeśli nie zostaną rozpoznane, są odrzucane i eliminowane przez makrofagi, wędrują przez krwiobieg, aż dotrą do węzłów chłonnych, śledziony, migdałków i płatów peyera, wśród chorób związanych z grasicą z powodu jej nieprawidłowego dojrzewania jest cukrzyca insulinozależna. Ponieważ limfocyty T nie rozpoznają komórek beta trzustki, niszcząc je i toczeń rumieniowaty układowy, który niszcząc komórki, dekompensuje narządy organizmu człowieka powodując śmierć. Jego znaczenie zostało odkryte w 1961 roku, kiedy Jacques MillerWyciągnął go za pomocą operacji, którą wykonano u myszy, co było wynikiem niedoboru układu odpornościowego zwierzęcia. Grasica jest różowo-czerwono-szara, plastyczna i klapowana na powierzchni.
