Etymologicznie, słowo tenor wywodzi się z dwóch różnych źródeł: łacińskiego „tenor”, które pochodzi od słowa „tenere”, które oznacza mieć; lub włoski „tenore” . Dlatego słowo to ma dwie definicje, kiedy słowo bierze się z łacińskiego pochodzenia, wówczas mówimy o treści lub naturze czegoś. Na przykład, gdy podpisujemy kilka kopii tego samego dokumentu, mówimy, że zostało podpisanych kilka modeli o tej samej treści (treści).
Jeśli weźmiemy to słowo zgodnie z jego włoskim pochodzeniem, odnosi się ono do rodzaju głosu, który w muzyce operowej znajduje się między głosami barytonu i kontralt.
Zaczynając od tych różnych głosów, można sklasyfikować tenory, mamy tenor liryczny, który charakteryzuje się mocnym i zdecydowanym głosem, podczas gdy lekki liryczny tenor charakteryzuje się ostrym i zwinnym głosem, jest też tenor spintoliryczny, czyli mocniejszy, bardziej naturalny śpiew i zdolny do naśladowania przejawów emocji, tenor bohaterski to głos wymagający dużego oporu fizycznego, tenor dramatyczny to głos wymagający dużej mocy, aby można go było usłyszeć powyżej orkiestry tenor mozartowski to rodzaj głosu, który wyróżnia się doskonałością w sposobie śpiewania pieśni oraz tenor Rossian, który jest rodzajem głosu wymagającego zwinności i mistrzostwa technicznego
Wśród słynnych tenorów muzyki klasycznej wymienić można Luciano Pavarottiego i placido Domingo, którzy swoimi wspaniałymi głosami zachwycili tysiące ludzi.
