Jest znany jako stoku kontynentalnego do podwodnego obszaru, który jest między 200 a 4000 metrów poniżej morza poziomie, to znaczy od szelfu kontynentalnego. Jest również znany jako „obszar poręczy” lub po prostu „zócalo”.
Zasadniczo charakteryzuje się dużą rzeźbą terenu, więc można znaleźć wysokie góry, głębokie doliny i ogromne podwodne kaniony. Oprócz tego na tego typu obszarach często zdarzają się również duże osuwiska, ponieważ pochodzenia tego typu zboczy należy szukać właśnie w tworzonej sukcesywnie akumulacji osadów, które mogą pochodzić nawet z innych pobliskich kontynentów. Wszystko to sprawia, że warunki życia w nich są naprawdę uciążliwe, przez co biomasa jest znacznie zmniejszona.
Zasadniczo jego morfologia opiera się na pochyłej równinie, która rozdziela się na stopnie, w których każde piętro graniczy z tym, co zostało zidentyfikowane jako „normalny” uskok. Ogólnie rzecz biorąc, podłogi te nie są pokryte żadnym rodzajem osadu, często występują tam zagłębienia, takie jak kaniony podmorskie.
Podnóże zbocza powstały z nagromadzenia osadów opadłych z szelfu kontynentalnego. Krótko mówiąc, jest częścią podwodnej morfologii. Doliny, góry i duże podwodne kaniony zwykle pojawiają się w tego typu reliefie.
Ze względu na dużą głębokość światło słoneczne nie dociera do stoków kontynentalnych, a temperatura wody jest bardzo niska. W tym ekstremalnym środowisku można znaleźć gigantyczne kratery, które wydzielają gazy, takie jak hydrat metanu. Na zboczach oceanicznych gaz ten pozostaje stabilny, ale w przypadku zmiany temperatury gaz ten ulatniałby się z głębi środowiska wodnego, co spowodowałoby szkody w środowisku lub poważne wypadki na statkach.
Oprócz stoków kontynentalnych, w głębinach morskich i oceanów istnieją inne rodzaje rzeźby. Dlatego równiny głębinowe są płaskimi powierzchniami o dużych przedłużeniach i pokrytymi osadami. Niektóre równiny głębinowe mają pewne przerwy w terenie, lepiej znane jako guzy (guzy to podwodne góry, które mają stożkowaty kształt i płaski wierzchołek). Z drugiej strony, niektóre równiny głębinowe są również przerywane przez tak zwane grzbiety oceaniczne, które są grzbietami morskimi rozciągającymi się wzdłuż oceanów.
