Surrealizm to ruch, który narodził się w pierwszej połowie XX wieku, a konkretnie w roku 1920, we Francji, wychodząc od nurtu dadaistycznego. Pochodzi od francuskiego terminu „surréalisme”, którego znaczenie jest „ponad rzeczywistością”; Został wymyślony przez Guillaume Apollinaire w 1917 roku, kiedy pisał przedmowę do dzieła Parade. Mówi się, że wielkie postacie, takie jak markiz de Sade, Charles Fourier i Heraklit, były pierwszymi ludźmi, którzy zainspirowali prekursora surrealizmu André Breton. Ruch ten pojawia się w pełnej rewolucji społecznej, politycznej i ekonomicznej, więc kontrast między dziełami stworzonymi w ramach tej koncepcji a rzeczywistością w trakcie rozwoju jest niezwykły.
W 1916 roku André Breton wymienił się pomysłami z Tristanem Tzarą, prekursorem ruchu Dada, który przyniósł im obojgu korzyści w rozwoju ich artystycznych trendów. W 1924 roku Breton wraz z Soupaultem otrzymali zlecenie napisania pierwszego Manifestu surrealistycznego, w którym ostatecznie zdefiniował, z obiektywnego punktu widzenia, czym naprawdę jest surrealizm. W 1928 roku był odpowiedzialny za wyjaśnienie, że myśl surrealistyczna jest obca rozumowi, jest połączeniem między nieświadomym, chętnym do komunikowania się poprzez sztukę, a światem zewnętrznym; jego własnymi słowami: „to dyktando umysłu”.
W 1929 roku ukazał się drugi Manifest surrealistyczny, w którym Breton potępił artystów Massona i Francisa Picabię za nie popieranie komunizmu; w 1936 roku wyrzucił z organizacji Salvadora Dalí i Paula Éluarda za zachowanie neutralności w obliczu politycznego zwrotu surrealizmu. Surrealizm podupadł pod koniec 1940 roku i większość artystów przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, gdzie narodził się PopArt i abstrakcyjny ekspresjonizm.
