Samobójstwo to akt, w wyniku którego jednostka postanawia celowo zakończyć swoje życie. Przyczyn motywujących do takiego działania może być wiele, jednak najczęstszymi mogą być: rozpacz (spowodowana cierpieniem poważnej choroby fizycznej), zaburzenia psychiczne (depresja, dwubiegunowość, schizofrenia itp.); alkoholizm lub nadużywanie niektórych substancji.
W ten sam sposób istnieją inne czynniki, które mogą wpłynąć na taką decyzję, mogą to być problemy finansowe lub osobiste. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy decydują się na samobójstwo, robią to, ponieważ mają dość radzenia sobie z sytuacją, której nie mogli kontrolować. Według badań mężczyźni częściej popełniają samobójstwa niż kobiety; podczas gdy kobiety są bardziej skłonne do prób samobójczych.
To uniwersalne ludzkie działanie było obecne we wszystkich czasach ludzkości i czasami było prześladowane i potępiane, podczas gdy w innych było tolerowane. Tam, gdzie różne cywilizacje musiały utrzymywać niezwykle zmienne postawy, oparte na ich ideach filozoficznych, religijnych i intelektualnych.
Wartość, która została podana do takiego działania w całej historii jest zmienna:
Już w tekstach biblijnych wspomina się o tym, podobnie jak w przypadku Judasza, który dowiadując się, że zdradził Jezusa, decyduje się odebrać życie, wieszając się.
Z kolei Majowie podziwiali i szanowali Ixtab, która była boginią samobójstwa, a z kolei żoną boga śmierci. Według zwyczajów Majów samobójstwo stanowiło niezwykle honorowy sposób umierania.
W cywilizacji japońskiej samobójstwo jest bezpośrednio związane z poszanowaniem zwyczajów. Zwykle polegało to na narzuconej sobie sankcji za popełnienie błędu, rozpatrywanej przez społeczeństwo.
Wraz z nadejściem chrześcijaństwa samobójstwo jest uważane za akt skierowany przeciwko Bogu i dlatego jest uważane za grzech lub obrazę wobec Niego.
Zdaniem socjologa Emile'a Durkheima istnieją trzy rodzaje samobójstw:
Egoistyczne samobójstwo: ten rodzaj samobójstwa jest spowodowana brakiem zatwierdzenia lub przyjęcia do grupy, małej wiary religijnej, rozwód, wdowieństwo, potrzeb itd.
Altruistyczne samobójstwo: to taki, który sprzeciwia się egoistą. W tym przypadku samobójstwo wynika z silnego przywiązania lub sympatii do ideologii grupy, czy to politycznej, czy religijnej. Uczucie, które napędza takie działanie, jest uczuciem, jest mocą oddania życia za sprawę.
Anomic samobójstwo: Ta akcja zazwyczaj powstają podczas kryzysów ekstremalne gospodarczych i społecznych czynników, które przychodzą do przekształcenia życia danej osoby. Do samobójstwa zachęca się z powodu frustracji, utraty bliskich itp.
