Podpowierzchnia, warstwa (warstwa) gleby bezpośrednio pod wierzchnią warstwą gleby, składająca się głównie z minerałów i materiałów ługowanych, takich jak związki żelaza i glinu. Pozostałości humusu i gliny gromadzą się w podłożu, ale makroskopowe i mikroskopijne mikroorganizmy, które sprawiają, że gleba jest wzbogacona w materię organiczną, spędzają niewiele czasu w warstwie podglebia. Pod podłożem znajduje się częściowo rozdrobniona warstwa skały i leżąca pod nią skała. Oczyszczanie wierzchniej warstwy gleby podczas oczyszczania ziemi pod uprawę lub rozwój gospodarczy odsłania podglebie i zwiększa tempo erozji minerałów glebowych.
Znajdujące się poniżej wierzchniej warstwy gleby podglebie nie ma wysokich stężeń materii organicznej, ale oferuje bogate minerały potrzebne do poszukiwania systemów korzeniowych. Różniąca się kolorami, takimi jak czerwony i żółty, ta ukryta warstwa gleby jest bezpośrednio dotknięta ruchem wody. Minerały z wierzchniej warstwy gleby przedostają się do podłoża poprzez spływ z wody; gliny są również skoncentrowane pod żyzną wierzchnią warstwą gleby. W rezultacie niedobory minerałów w wierzchniej warstwie gleby zmuszają korzenie do głębszego wkopywania się w składniki odżywcze, jednocześnie umożliwiając im głębsze osadzanie się w strukturze gleby.
Gleba jest pierwszym ogniwem łańcucha pokarmowego zwierząt lądowych; rosnące rośliny odżywiają roślinożerne i wszystkożerne owocami, korzeniami i liśćmi bogatymi w składniki odżywcze. Gleba nie jest jednak martwą kopcem gleby, która podtrzymuje korzenie roślin. W rzeczywistości każdy centymetr kwadratowy zawiera jakąś formę życia, minerał lub witaminę, zapewniającą zdrowy wzrost roślin. Warstwy gleby, takie jak wierzchnia warstwa gleby, podglebie i podłoże skalne, zapewniają odrębne siedliska do ciągłego recyklingu tego ważnego zasobu.
