Słowo Solute pochodzi od łacińskiego „ Solutus ”, które można przetłumaczyć jako luźne, rozwiązane, wolne lub wyzwolone. Roztwór (lub roztwór) podaje się dwa podstawowe składniki, substancji rozpuszczonej i rozpuszczalnika (lub rozpuszczalnikowe); substancja rozpuszczona to ta, która rozpuszcza się w roztworze. Jeśli porównuje się ilości między dwoma składnikami roztworu, na ogół substancję rozpuszczoną podaje się w ilości mniejszej niż rozpuszczalnik. Również w roztworze substancją rozpuszczoną jest ta, która określa jej stężenie w zależności od jej proporcji, to znaczy, jeśli ilość substancji rozpuszczonej jest mała, stężenie roztworu jest niskie i odwrotnie.
Substancja rozpuszczona może występować w dowolnym z trzech stanów skupienia, a mianowicie: w stanie stałym, ciekłym lub gazowym, ale najczęściej jest to, że substancja rozpuszczona jest w stanie stałym rozpuszczając się w ciekłym rozpuszczalniku, uzyskując w ten sposób ciekły roztwór (bez powstaje druga faza). Rozpuszczalność związku chemicznego w dużej mierze zależy od jego polarności. Na ogół jonowe i polarne związki cząsteczkowe są rozpuszczalne w polarnych rozpuszczalnikach, takich jak woda lub etanol; i niepolarne związki molekularne w niepolarnych rozpuszczalnikach, takich jak heksan, eter lub czterochlorek węgla. Przykłady powszechnych ciekłych substancji rozpuszczonych: uwodniony amoniak (NH4OH), gazowy roztwór rozpuszczony, amoniak i dwutlenek węglaktóre są zanieczyszczeniami w połączeniu z rozpuszczalnikiem, takim jak woda, tworzą toksyczny roztwór, w końcu najprostszym przykładem jest substancja stała, każdy związek, który degeneruje się w ciecz, można uznać za substancję rozpuszczoną, jak cukier.
Znaczenie tego terminu chemicznego wynika bezpośrednio z jego funkcji i ciągłego stosowania w laboratorium, ponieważ na tej stronie wykonywane są funkcje czysto eksperymentalne, więc zastosowanie i wartość podawana w praktyce są istotne. Jednak chociaż etymologia tego słowa wskazuje nam drogę do chemii, to słowo to jest również używane w innych dziedzinach, odnosząc się do zastosowań i dodawane do związku niekoniecznie w stanach, w których pracuje się z chemią. Przykładem może być instalacja dodatkowej aplikacji w systemie operacyjnym.
