Jest to abstrakcyjne pojęcie, które jest używane w różnych przestrzeniach i miejscach, jednak słowo wyrafinowanie jest również używane do wskazania, że ktoś lub coś jest eleganckie w ogólnym sensie. Termin wyrafinowanie odnosi się do procesu, w którym ktoś lub coś uzyskuje wyrafinowanie. Idea tego jest sprzeczna z inną, wulgaryzacją, czymś, co historycznie było udziałem klas niższych lub marginalizowanych.
Jedną z najwybitniejszych cech wyrafinowania jest właśnie różnica w stosunku do tego, co popularne lub masowe. To jest coś, co odbywa się na idei wyłączności, mówiąc ogólnie drogich lub niedostępnych produktów, ludzi, którzy różnią się od reszty i postaw, które podkreślają elegancję i delikatność. W innych społeczeństwach elegancja i postawa rozwijały się inaczej, ale nie mniej wyrafinowanie, jak uczy chińska i japońska etykieta dworska.
W analizie semiolog Victor Raskin wyróżnia wyrafinowanie na dwa typy:
- Ograniczony dostęp lub wiedza aluzyjna.
- Pełna procedura.
To, co wyrafinowane, utożsamiane jest ze stylami, gustami, obyczajami, estetyką i ludźmi, którzy zachowują się lub zachowują w sposób kawalerski, aż te same cechy kojarzą się z arystokratyczną wrażliwością i wyrafinowaną elegancją dandysa epoki Beau regencji. Brummell w latach 1778-1840 stał się modny i podziwiany społecznie.
Ten rodzaj zmiany wartości społecznej miał miejsce przy różnych okazjach w historii, ponieważ świadectwo jest aktualnym literackim lamentem nad utratą prostych tradycyjnych wartości we wszystkich cywilizacjach, które wraz z dobrobytem stają się prostsze.
Niektóre metody uzyskiwania pozorów osobistego wyrafinowania podkreślają wykształcenie, zwłaszcza różne stopnie zdobywane w elitarnych instytucjach. Wśród niektórych z różnych odmian tego zjawiska jest wyrafinowanie kulturowe lub intelektualne.
W starożytnej Grecji było to szczególne dla inspiracji proroków i poetów, a stamtąd zaczęło się identyfikować z mądrością filozofów i sofistów, nadając wyrafinowanemu „sofiście” cechę obojętną, używając retoryki, aby móc przezwyciężyć w debatach.
