Znajomość idei sofistów pochodzi głównie od Platona i wynika w dużej mierze z pejoratywnej treści tego imienia. Sofiści byli myślicielami, którzy żyli w starożytnej Grecji od połowy V wieku do początku IV wieku pne.
Najstarszym sofistą był Protagoras z Abdery. Jako pierwszy nazwał siebie sofistą lub nauczycielem mądrości. Jego dyscyplina opierała się na zasadzie relatywizmu, który wszystko odnosi do ludzkiej miary. Wyobraża sobie rzeczy tylko jako zjawiska postrzegane przez człowieka; zmusił w ten sposób do uznania abstrakcyjnego charakteru pierwszych elementów geometrii, ponieważ dotyczy ona tylko figur idealnych.
Sofizm to koniec tak zwanego okresu kosmologicznego, w którym troska o wiedzę koncentruje się na przyrodzie i początek epoki antropologicznej, skoncentrowanej na człowieku. Celem sofistów było wyszkolenie młodych ludzi, których uważali za potrzebnych, do poświęcenia się polityce.
Sofizm odróżniał się także od filozofii greckiej swoją metodą, gdyż choć filozofia starożytna nie wykluczała obserwacji empirycznej, to miała charakter typowo dedukcyjny, co oznacza, że gdy mędrzec miał ogólną zasadę konstytutywną świata, musiał wyjaśnić zjawiska beton. Podczas gdy sofiści próbowali zebrać dużą liczbę obserwacji poszczególnych wydarzeń, aby wyciągnąć wnioski, zarówno teoretyczne, jak i praktyczne, ich metoda była indukcyjna i empiryczna.
Se puede decir sin lugar a dudas que la noción de sofista estaba cambiando con el tiempo. Inicialmente, el sofista se dedicó a la enseñanza y la instrucción: Sin embargo, desde las posiciones de Platón, Sócrates y otros sabios, comenzaron a asociar el engaño sofístico. Por lo tanto, uno puede tomar la definición de sofista como alguien que, usando sofisterías y falacias, engaña a las personas y obtiene un ingreso de su habilidad para confundir al otro a través de sus argumentos.
