Termin smog to słowo, które powstaje z dymu, co oznacza dym i mgłę, które są związane z mgłą. Królewska Akademia Hiszpańska nie umieszcza tego terminu w swoim słowniku, ale dodaje go jako smog.
Smog to rodzaj połączenia dymu, mgły i różnych cząstek, które znajdują się w atmosferze miejsc o wysokim poziomie zanieczyszczenia. Jest to zjawisko, które występuje, gdy powietrze pozostaje w tym samym miejscu przez długi czas, a zanieczyszczenia dzięki większej gęstości unoszą się w niższych warstwach atmosfery.
Promienie słoneczne wraz z kanałami lotnych cząstek organicznych i tlenków azotu z dymu samochodowego generują tzw. Smog fotochemiczny. Prowadzi również do tworzenia się azotanu peroksyacylu i ozonu, co powoduje podrażnienie układu oddechowego i dyskomfort dla oczu.
Zwykle w dużych miastach, w których krąży wiele pojazdów i intensywna jest działalność przemysłowa, tego typu zjawisko jest generowane. Słoneczne dni sprzyjają intensyfikacji smogu, ponieważ górne warstwy powietrza są grubsze. Ponadto tam, gdzie istnieją również góry, smog jest znacznie częstszy.
Niektóre miasta, które borykają się z tym problemem, to Mexico City, São Paulo w Brazylii, Buenos Aires w Argentynie, Lima w Peru, Santiago de Chile, Nowy Jork, Los Angeles i Pekin.
Fakt, że jest to tak powszechne zjawisko w wielu miastach, ma wielkie znaczenie dla poziomu globalnego, jak różne konsekwencje smogu. Jedną z nich jest to, że może generować problemy w układzie oddechowym, szczególnie osobom cierpiącym na astmę, jeśli nasilenie tej choroby jest bardzo silne, może nie być możliwe oparcie się całemu dniu w miejscu, gdzie smog jest nieodłączną częścią krajobrazu.
Konieczne jest cierpienie na wcześniejsze schorzenie, aby smog mógł wpływać na oddychanie, ponieważ uszkadza błony płuc, a to powoduje między innymi dyskomfort, ból, podrażnienie gardła i kaszel.
