Semiologia to nauka zajmująca się badaniem znaków w życiu społecznym. Termin ten jest powszechnie używany jako synonim semiotyki, chociaż specjaliści dokonują pewnych rozróżnień między nimi.
Można powiedzieć, że semiologia zajmuje się wszelkimi badaniami związanymi z analizą znaków, zarówno językowych (związanych z semantyką i pismem), jak i semiotyką (znaki ludzkie i naturalne).
Szwajcar Ferdynand de Saussure (1857–1913) był jednym z głównych teoretyków znaku językowego, określając go jako najważniejsze skojarzenie w komunikacji międzyludzkiej. Dla Saussure'a znak składa się ze znaczącego (obrazu akustycznego) i znaczonego (główna idea, o której myślimy w odniesieniu do każdego słowa).
Ze swojej strony Amerykanin Charles Peirce (1839-1914) zdefiniował znak jako trójdzielną całość, ze znaczącym (wsparciem materialnym), znaczeniem (obrazem mentalnym) i odniesieniem (rzeczywisty lub wyimaginowany przedmiot, który nawiązuje do znaku).
Dwóch autorów ma istotne znaczenie w ramach semiologii, ale nie są jedynymi, ponieważ w historii byli inni, którzy również odcisnęli głębokie piętno na tej dyscyplinie. Miałoby to miejsce na przykład w przypadku francuskiego Rolanda Barthesa, który przekazał ważne teorie i pracuje nad nimi późniejszym pokoleniom, jak np. Książka „Elements of Semiology”.
W tej pracy widać, że dyscyplina ta ma za filary i przedmioty badań wszystkie systemy znakowe, niezależnie od ich ograniczeń czy substancji, a także, że jej elementami są: fraza, język, konotacja, paradygmat, signifier, signifiant i denotacja.
W ten sam sposób inną ważną postacią w dziedzinie semiotyki i semiologii jest znany pisarz Umberto Eco. Ten autor, znany na bardziej popularnym poziomie z tak ciekawych powieści jak „ Imię róży” (1980) czy „Wahadło Foucaulta” (1988), który również odegrał kluczową rolę w dyscyplinie, która nas dotyczy. swoich studiów nad systemami znaczeń.
Semiologia wskazuje, że znak językowy ma cztery podstawowe cechy, którymi są arbitralność, liniowość, niezmienność i zmienność.
Do działów semiologii należą semiologia kliniczna (w medycynie badanie znaków, przez które choroba się objawia), zoosemiotyka (wymiana sygnałów między zwierzętami), semiotyka kulturowa (badanie systemów znaczeń tworzonych przez kultura) i semiotyka estetyczna (badanie poziomu czytelnictwa dzieł sztuki z różnych technik lub dyscyplin).
