Sofokles był wybitnym tragicznym poetą starożytnej Grecji. Syn Sofilo, zamożny rusznikarz. Sofokles, mając zaledwie 16 lat, został wybrany na dyrektora chóru chłopięcego, aby uczcić triumf Salaminy. Jako poeta tragicznego gatunku dał się poznać publicznie w 468 rpne w konkursie teatralnym, odbywającym się co roku w Atenach podczas festiwali dionizyjskich. W tych zawodach był w stanie pokonać Ajschylosa.
Od tego czasu kariera literacka Sofoklesa nie miała sobie równych, do tego stopnia, że opublikował około 122 tragedii na festiwalach, z których odniósł 24 triumfy, przewyższając Ajschylosa, który miał zaledwie 13. W ten sposób Sofokles stał się postacią. Ważna część Aten i jej długie życie doskonale wpisują się w momenty o największym znaczeniu dla miasta.
Jego najlepszymi przyjaciółmi byli Perykles i Herodot, nigdy nie wykazywał zbytniego zainteresowania kwestiami politycznymi, chociaż kilkakrotnie był wybierany na stratega i brał udział w różnych ateńskich podróżach przeciwko Samos, wydarzeniu, które Plutarch wyraził w swojej pracy „Życie równoległe ”.
Śmierć tego wielkiego poety nastąpiła podczas wojny ze Spartą, konfliktu, który zapoczątkował koniec ateńskiego rządu. Mówi się, że armia agresora zażądała rozejmu, aby pogrzeby mogły zostać przeprowadzone prawidłowo.
Dla wielu Sofoklesa był wielkim greckim dramaturgiem ze względu na swoją ekspresyjną równowagę. Wniósł wiele wkładu w sztukę dramatyczną i narzucił dwie innowacje: wejście trzeciego aktora na scenę i przełamanie stylu trylogii, który narzucił Ajschylos. Sofokles uważa, że dramatyczną sztukę należy doceniać jako konflikt woli, rozumiejąc ją jako szereg metod, które pozwalają na przekaz historii.
Do jego najwybitniejszych dzieł należy „ Król Edyp ”, dzieło uważane przez Arystotelesa za najbardziej znaczące z gatunku tragedii greckich.
