Nazywa się go Route of the Silk, czyli zbiorem szlaków handlowych zorganizowanych specjalnie dla handlu jedwabiem z I wieku. C., który obejmował prawie cały kontynent Azji, łącząc Mongolię z Chinami, subkontynentem indyjskim, Afryką, Europą, Syrią, Turcją, Arabią i Persją. Ta legendarna, przez którą przez wieki przejeżdżały karawany handlujące produktami ze Wschodu i Zachodu, oprócz tego pełniła również funkcję pomostu, przez który przekazywały się idee, wiedza, a także podstawy buddyzmu i islamu.
Nazwa „Silk Road” został wynaleziony przez niemieckiego geografa Ferdinand Freiherr von Richthofen, który w 1877 roku użył go po raz pierwszy w swojej pracy „starych i nowych podejść do Jedwabnego Szlaku”. Pomysł na nazwę zrodził się, ponieważ jedwab był najczęściej sprzedawanym towarem, który krążył na tej trasie, którego produkcja była tajemnicą, którą posiadali tylko Chińczycy. Największe zainteresowanie jedwabiem uważali osadnicy starożytnego Rzymu, uważając go za materiał luksusowy, a za upowszechnianie tego materiału w tym regionie odpowiadali Partowie, którzy zajmowali się swoim handlem, oprócz jedwabiu również wielkim Szlakami tymi sprzedawano różnorodne produkty, takie jak między innymi diamenty, rubiny, kamień, wełna, kość słoniowa, przyprawy, szkło, koral.
Specjaliści zapewniają, że trasa ta istniała jako przestrzeń wymiany różnego typu od paleolitu, będąc pozostałością po tym, czym był Jadeitowy Szlak, który istniał około 7000 lat temu. Uważa się, że drogi te powstały w wyniku zaciekawienia chińskiego cesarza Wu z dynastii Han o odległych cywilizacjach, które zamieszkiwały regiony zachodnie. W tym czasie ludy rzymskie i greckie używały nazwy „ kraj Istot” na określenie Chin a. W czasach chrześcijaństwa osadnicy imperium, którzy stali się wielkimi wielbicielami jedwabiu po jego zdobyciu dzięki Partom, którzy byli wówczas odpowiedzialni za ten handel.
