W kontekście biologicznym rybosomy to niewielkie frakcje cząsteczek, z których pochodzi proces syntezy białek. Cząsteczki te można obserwować tylko pod mikroskopem elektronowym. Pierwszym, który odkrył rybosomy był specjalista w dziedzinie biologii komórki, George Palade, stało się to w 1953 r., Określając je wówczas jako maleńkie i bardzo obfite struktury kuliste w cytoplazmie komórki.
Rybosomy powstają w jądrze komórkowym, a następnie przemieszczają się do cytoplazmy, gdzie pełnią różne funkcje, którym będzie podlegała komórka, do której należą.
Jak już wspomniano, rybosomy są niezwykle małe, więc aby je obserwować, konieczne jest użycie mikroskopu. ich wielkość będzie zależała od komórki, do której należą, na przykład w komórkach eukariotycznych rybosomy będą miały średnicę 320 angstremów. Podczas gdy u prokariotów jego rozmiar jest zmniejszony do 290 angstremów.
Rybosomy można znaleźć w izolacji w komórce lub wręcz przeciwnie, mogą tworzyć poliryboosomy. Prawda jest taka, że można je znaleźć przylegające do retikulum endoplazmatycznego lub w pobliżu błony komórkowej.
Jego główną funkcją jest synteza białek, proces ten nazywany jest „translacją”. W tym procesie wiadomość zawarta w jądrowym DNA, która została wcześniej odtworzona w informacyjnym RNA, ulega translacji w cytoplazmie wraz z rybosomami i przenoszącymi RNA, które zawierają aminokwasy, w celu produkcji białek komórkowych i wydzielina.
Można wyróżnić dwie klasy rybosomów w zależności od ich współczynnika sedymentacji: rybosomy 70 S i rybosomy 80 S.
Strukturę rybosomów tworzą dwie podjednostki o różnych wymiarach i różnych współczynnikach sedymentacji. Jedna z nich reprezentuje główną podjednostkę, a druga podjednostkę podrzędną.
Z drugiej strony ważne jest, aby rozróżnić polisomy i rybosomy. Polisomy reprezentują łańcuch rybosomów połączonych sznurkiem lub włóknem o grubości 2 mm. Inną różnicą, jaką można zaobserwować między nimi, jest ich funkcja; rybosomy syntetyzują białka eksportowe, podczas gdy polisomy syntetyzują białka lokalizacyjne w komórce.
