Relikwiarz nazywany jest rodzajem pudełka lub gabloty przeznaczonej do przechowywania relikwii, przedmiotu, który należał do świętej osoby lub był z nią spokrewniony za życia. Ich główną misją jest ochrona obiektu, a także uniemożliwienie parafianom, którzy gromadzą się na nabożeństwie, utrzymywania z nim fizycznego kontaktu. W najodleglejszych początkach Kościoła katolickiego relikwiarze, które w tym czasie były lepiej znane jako encólpium, noszono jako medale, które zawierały amulety z napisami lub w kształcie pudełeczek; z tego wynika, że od początku praktyka ta miała bardziej intymny charakter.
Słowo to pochodzi od łacińskiego „reliquiae”, z którego pochodzi również słowo „relikwia”, które można przetłumaczyć jako „szczątki zmarłego”. Jest wielu ludzi uświęconych przez Kościół katolicki, ponieważ w życiu wnieśli znaczący wkład w teologiczne i historyczne fundamenty kościoła lub, cóż, praktykują altruizm z godną podziwu szlachetnością. Ponieważ są uważani za świętych, ich dobytek, wówczas równie święty, zostanie poddany delikatnej obróbce; Istnieją również tak zwane relikwie kontaktowe, czyli te przedmioty, które miały najmniejszy kontakt ze świętym i które są uważane za święte.
Relikwiarze mają za zadanie chronić wszystkie te obiekty, uniemożliwiając człowiekowi odważne wykonywanie z nim bluźnierczych czynów, a także ogólnie je konserwować. Te od średniowiecza zaczęto wytwarzać jako dzieła o wielkiej i imponującej urodzie, więc zostałyby docenione jako dzieła sztuki.
