Rejestr stanu cywilnego to system, za pomocą którego rząd rejestruje najważniejsze wydarzenia (narodziny, małżeństwa i zgony) swoich obywateli i mieszkańców. Powstałe repozytorium lub baza danych ma różne nazwy w różnych krajach, a nawet w różnych stanach w USA.Można to nazwać rejestrem stanu cywilnego (ale jest to również oficjalne określenie dla pojedynczego pliku), ale także urząd odpowiedzialny za przyjmowanie akt może nazwać istotne statystyki biuro, życiowe rekordy i urząd Statystyczny, sekretarz, rejestr, urząd stanu cywilnego (Dz urząd Stanu Cywilnego) lub rejestru ludności.
Głównym celem rejestracji stanu cywilnego jest stworzenie dokumentu prawnego, który można wykorzystać do ustalenia i ochrony praw jednostek. Drugim celem jest stworzenie źródła danych do zestawiania najważniejszych statystyk.
W większości krajów istnieje prawny wymóg powiadamiania odpowiednich władz o pewnych wydarzeniach życiowych, takich jak narodziny, małżeństwa i śmierć. Pierwszym krajem, który ustanowił krajowy rejestr ludności, była Francja w 1539 r., Korzystając z rejestrów Kościoła katolickiego. W 1631 r. Nastąpiła Szwecja, na podstawie protokołu sporządzonego przez Kościół Szwecji w imieniu króla Szwecji.
Organizacja Narodów Zjednoczonych definiuje rejestrację ludności jako „ciągły, trwały, obowiązkowy i powszechny zapis występowania i charakterystyki wydarzeń życiowych należących do populacji, zgodnie z dekretem lub rozporządzeniem zgodnie z wymogami prawnymi danego kraju, głównie w celu ustalenia dokumentów prawnych wymaganych przez prawo. Te zapisy są również głównym źródłem najważniejszych statystyk. Pełen zakres, dokładność i aktualność rejestru stanu cywilnego są niezbędne dla zapewnienia jakości podstawowych statystyk ”.
Najważniejsze wydarzenia, które są ogólnie rejestrowane w rejestrze stanu cywilnego, obejmują narodziny, śmierć, poród martwy, imię i nazwisko, zmianę nazwiska, małżeństwo, rozwód, unieważnienie małżeństwa, separację, adopcję, legitymację i uznanie. Wśród dokumentów prawnych pochodzących z rejestracji stanu cywilnego znajdują się akty urodzenia, akty zgonu i akty małżeństwa. Rejestr rodzinny to rodzaj rejestru cywilnego, który zajmuje się bardziej wydarzeniami w rodzinie i jest powszechny w krajach Europy kontynentalnej i Azji, takich jak Niemcy, Francja, Hiszpania, Rosja (Propiska), Chiny (Hukou), Japonia (Koseki) oraz Korea Północna i Południowa (Hoju).
Ponadto w niektórych krajach imigracja, emigracja i każda zmiana miejsca zamieszkania może wymagać powiadomienia. Rejestr rezydentów to rodzaj rejestru cywilnego, który dotyczy głównie aktualnego miejsca zamieszkania.
