Tak nazywa się proces, w którym osoba lub przedmiot wzajemnie korespondują z innymi, niezależnie od tego, czy mają ten sam charakter, czy nie. W tym przypadku oprócz informacji zwrotnej zawsze uwzględniane są takie aspekty, jak sprzężenie zwrotne, wpływ i dekompensacja, ponieważ często dochodzi do wymiany niektórych rodzajów informacji podczas interakcji.
Pojęcie to jest szeroko stosowane w gospodarce, gdzie o wzajemności mówi się jako o systemie wymiany dóbr i pracy nieformalnej, zaaranżowanej dla tych terytoriów, na których nie ma rynku. Chociaż to jest bardziej powszechne w miastach, tego typu zmiany można znaleźć w różnych społeczeństwach.
Wzajemność ujęta w aspekcie ekonomicznym jest powszechnie badana przez antropologię, ponieważ dotyczy człowieka i jego wspólnych praktyk. Zwykle ten rodzaj nieformalnego systemu rozwija się, gdy na określonym obszarze usługi nie są produkowane, sprzedawane ani kupowane.
Dlatego konieczne jest zakupienie produktów, które nie są własnością, wymiana tych, które nie są potrzebne lub, cóż, można je zdobyć w inny sposób. Jest to również znane jako barter i było to najbliższe systemowi gospodarczemu, który został uzyskany w najbardziej prymitywnych czasach historii ludzkości.
Według badań amerykańskiego antropologa Marshalla Sahlinsa można to podzielić na trzy kategorie: uogólniona wzajemność, w której zemsta nie jest obowiązkowa i może nie wystąpić w krótkim okresie; wzajemność jako nieformalny i prosty system wymiany towarów oraz negatywna wzajemność, w której korzyść jest uzyskiwana od drugiej strony, ale nie jest ona wypłacana.
