Jest to proces, w którym wykorzystywane są różne rodzaje odpadów, które są ponownie wykorzystywane i przekształcane w nowe produkty lub surowce, które będą później wykorzystywane do wytwarzania różnych produktów. Recykling pojawił się jako alternatywa dla masowego wykorzystywania surowców pochodzenia naturalnego, oprócz tego, aby zmniejszyć zanieczyszczenie różnymi pierwiastkami, które dostarcza nam planeta.
Na świecie jest bardzo dużo materiałów, które dziś i dzięki postępowi technologicznemu mogą zostać poddane recyklingowi, jak np. Papier, szkło, tworzywa sztuczne, metale. Recykling jest uważany za kluczowy dla zmniejszenia ilości odpadów i jest trzecim składnikiem prawa trzech R, który jest rodzajempraktyki dążącej do samowystarczalności społeczeństwa, pozostałe dwa składniki tego prawa to „redukcja”, która charakteryzuje się sprzyjaniem zmniejszaniu produkcji produktów, które w przyszłości mogą stać się odpadem, oprócz zachęcania do zakupu zrównoważonych produktów. Wreszcie istnieje „ponowne użycie”, które polega na ponownym wykorzystaniu określonego produktu w celu wydłużenia jego okresu użytkowania.
Recykling to proces, który wymaga kilku etapów, pierwszy to odzysk materiału do recyklingu, obecnie dla ułatwienia tej części procesu stosowane są pojemniki kolorowe (żółty, zielony, niebieski, szary i brązowy), gdzie każdy kolorreprezentuje rodzaj materiału, który ma zostać poddany recyklingowi, wówczas materiały te są transportowane do zakładów przeładunkowych, tutaj odpady są mieszane do późniejszego transportu w dużych ilościach do sortowni, w tej fazie odpady są segregowane, co jest przydatne z tych, które tego nie robią, trafiają później na wysypiska śmieci. Ostatecznie już sklasyfikowane odpady trafiają do zakładów odzysku, gdzie są poddawane recyklingowi i składowane do późniejszego wykorzystania lub do produkcji energii.
Kolory pojemników reprezentują rodzaj odpadów, jakie można w nich składować. Żółty kolor jest używany do pojemników plastikowych, puszek lub butelek. Niebieska służy do usuwania tektury i odpadów papierowych, czy to między innymi czasopism, gazet, pudełek. Kolor zielony służy wyłącznie do osadzania produktów szklanych. Podczas gdy szary pojemnik gromadzi odpady organiczne.
Znaczenie tej praktyki polega głównie na ograniczeniu wytwarzania odpadów, co z kolei oznacza zmniejszenie degradacji środowiska.
