Oryginalnie nazywana sztuczną rzeczywistością lub cyberprzestrzenią, rzeczywistość wirtualna to taka, która jest generowana przez komputery lub systemy komputerowe, które wyświetlają scenariusz, w którym użytkownik ma poczucie istnienia, możliwość interakcji w tym nowym świecie i znajdujących się w nim obiektach. znaleźć w mniejszym lub większym stopniu, zgodnie z dostępnym wyposażeniem.
Idealna rzeczywistość wirtualna to taka, która umożliwia interakcję w wirtualnym świecie wszystkimi zmysłami. Jednak ze względu na wysokie koszty większość systemów koncentruje się na wzroku i słuchu, niektóre z postępami w dotyku, nie uwzględniają zapachu i smaku.
Aby stworzyć to poczucie rzeczywistości, potrzebne są różne urządzenia. Na pierwszym miejscu jest wizualizator, okulary czy hełm wirtualnej rzeczywistości, który odpowiada za wyświetlanie obrazów i zamiast filmować jedną kamerą wykorzystuje dwie, umieszczone w pewnej odległości od siebie. Obrazy z lewej i prawej kamery są wysyłane odpowiednio do lewej i prawej przeglądarki. W ten sposób jednostka doświadcza silnego poczucia głębi, które nadaje obrazom realizmu.
Są też rękawiczki, które przenoszą ruchy na wirtualne dłonie. Tak więc, jeśli dana osoba poda sobie ręce, ręce, które widzi na zdjęciach, również się trzęsą. Ponadto przywracają uczucie ucisku, sprawiając wrażenie, że dotyka się czegoś prawdziwego.
Z drugiej strony są skafandry, które rejestrują wszystkie ruchy ciała, a to, co jest obserwowane w wirtualny sposób, odpowiada na wszystkie czynności wykonywane w prawdziwym życiu, takie jak chodzenie, obracanie się, skakanie i bieganie. A do dźwięku używane są słuchawki.
Istnieją dwa rodzaje wirtualnych rzeczywistości: immersyjna i pół-immersyjna, pierwsza pozwala na oderwanie się od realnego świata i życie w innym świecie za pomocą różnych urządzeń, a druga umożliwia wirtualną i słuchową interakcję z wirtualnym światem, ale bez zanurzenia się w nim. Ten ostatni jest widoczny w grach wideo 3D i filmach.
Wirtualna rzeczywistość została włączona do różnych dyscyplin, aby ułatwić naukę, pracę, a nawet negocjacje. Na przykład architekt może pokazać model swojego budynku, nawet nie rozpoczynając wykopów, biorąc projekcję sukcesu swojego projektu i będąc w stanie dokonać przedsprzedaży.
Służy również do szkolenia praktykantów (m.in. pilotów, żołnierzy, astronautów, chirurgów), tworzenia środowisk wirtualnych (m.in. sklepy, muzea, sale lekcyjne) oraz CAD (projekty wspomagane komputerowo).
Wreszcie, rozrywka była jedną z branż, która najbardziej skorzystała na wirtualnej rzeczywistości, która dziś była w stanie tworzyć gry wideo, krótkie filmy i filmy.
