Ray pochodzi od łacińskiego „radĭus”, co oznacza spiczasty pręt. To słowo może mieć kilka znaczeń lub kilka zastosowań; jeden z nich należy do dziedziny meteorologii, która opisuje wyładowanie atmosferyczne jako naturalne wyładowanie elektryczne, które uderza w atmosferę, powstałe między dwoma chmurami lub między chmurą a ziemią podczas burzy z wyładowaniami elektrycznymi. Takiemu wyładowaniu elektrycznemu błyskawicy towarzyszy emisja światła, która jest błyskawicą, w wyniku przepływu prądu elektrycznego, który jonizuje cząsteczki powietrza, a także przez przejście pioruna, który rozwija się przez falę uderzeniową. Energia elektryczna, która przepływa przez atmosferę, nagrzewa się i rozprowadza powietrze w zawrotnym tempie, powodując hałas, który jest charakterystyczny dla błyskawic lub grzmotów.
Z drugiej strony promień może być również liniami światła pochodzącymi ze świetlistego ciała, głównie ze słońca. Ponadto istnieje kilka rodzajów promieni, w tym promienie katodowe, w których wiązka elektronów kierowana z katody do anody w lampie elektronowej, kierowana działaniem pola elektrycznego, które istnieje między nimi: promienie gamma, czyli promieniowanie elektromagnetyczne Podobne do promieni rentgenowskich, chociaż o większej długości fali, emanuje z deksytacji jąder pierwiastków promieniotwórczych. Promienie ultrafioletowe to również promieniowanie elektromagnetyczne, ale emitowane przez samo słońce lub przez specjalne urządzenie, które pozwala skórze osoby przybrać ciemny lub opalony wygląd. I prześwietleniato wysokoenergetyczne promieniowanie elektromagnetyczne o dużej sile przenikania, które jest wykorzystywane do drukowania klisz fotograficznych oraz do diagnostyki w medycynie.
Jednym z głównych znaczeń wyrażonych przez RAE dla wyładowań atmosferycznych jest każda linia, głównie proste, które wychodzą z punktu, w którym dana energia pochodzi i wskazują kierunek, w którym się rozszerza. Również piorun działa jako przymiotnik do opisania osoby lub rzeczy, które działa szybko i skutecznie.
