Requiem to nazwa nadana katolickiej mszy, która odbywa się w celu proszenia o duszę zmarłej osoby. Ceremonia ta zwykle odbywa się przed pogrzebem i podczas kolejnych wydarzeń, aby upamiętnić zmarłą osobę. Pojęcie requiem jest również używane do nazwania utworu muzycznego, który towarzyszy tekstowi liturgicznemu danej ceremonii. Chociaż jego wykonanie jest dziś rzadkością, wiele kompozycji nazywa się requiem.
W języku łacińskim tekst mszy za zmarłego był początkowo zarezerwowany dla chorału gregoriańskiego, później traktowany był przez niektórych kompozytorów polifonicznych XVI wieku, takich jak Roland de Lassus i Luis de Victoria, ale w XIX wieku przyciągnął uwagę kompozytorów, takich jak Berlioz., Schumann, Liszt, Verdi, Fauré, którzy używają tej formy raczej do pracy koncertowej niż do kościoła, na wzór Mozarta, którego Requiem (1791) jest punktem wyjścia dla swego rodzaju wielkiej kantaty lub mszy koncertującej w Wykonuje naprzemiennie arie i chóry, wspierane przez energiczną orkiestrę.
Msze żałobne tłumią Chwałę i Credo i rozpoczynają się od Introitu, następnie wersetu psalmu, po którym następuje sekwencja Kyrie i Graduał, Rozgrzeszenie i Dies irae; następuje Offertorium (Domine Jesus Christ, Sanctus and Benedictus), Agnus Dei i wreszcie Komunia (Lux aeterna), ale mogą istnieć warianty tej struktury, jak w Requiem wojny, którego części to: Requiem aeternam, Dies irae, Offertorium, Sanctus, Agnus dei, Free me, przeplatane wierszami Owena.
Requiem Wolfganga Amadeusza Mozarta jest jednym z najbardziej znanych. Ostatnią kompozycję austriackiego muzyka, którą pozostawił niekompletną, dokończył jego uczeń Franz Xaver Süssmayr zgodnie z jego instrukcjami. To Requiem miało swoją premierę podczas mszy po śmierci samego Mozarta.
Robert Schumann, Antonio Salieri, Giuseppe Verdi, Johannes Brahms, Andrew Lloyd Webber i Igor Strawiński to inni kompozytorzy, którzy stworzyli requiem, często z zamiarem wykonania ich na pogrzebach bliskich, aby uczcić ich pamięć.
Inni kompozytorzy tworzą utwory chóralne na cześć zmarłego różnymi tekstami, jak np. Niemieckie Requiem (zamiast łacińskiego) Brahmsa z lat 1866-1869 z tekstami biblijnymi czy Requiem (1914-16) Deliusa z tekstem „. Pagan ”Nietzschego, opracowany przez kompozytora, oraz Britten War Requiem, 1961, który zamienia teksty z Missa pro Defunctis w języku łacińskim z wierszami Wilfreda Owena, zmarł w 1918 roku tuż przed zawieszeniem broni kończącym pierwszą wojnę światową.
