Chinina jest związkiem typu alkaloidu pochodzenia naturalnego, który ma klarowny i krystaliczny odcień, który charakteryzuje się posiadaniem pewnych właściwości, wśród których są: przeciwbólowe, przeciwgorączkowe i przeciwmalaryczne, odpowiedzialne za wytwarzanie tych substancji są: rośliny należące do rodzaju Cinchona. Był on stosowany jako główny pierwiastek w leczeniu malarii, ale później został wyparty przez syntetyczne substancje o znacznie skuteczniejszym promieniu działania, chociaż obecnie możliwe jest stosowanie go w przypadkach opornej malarii w jeśli chodzi o fałszowanie heroiny.
Od czasu odkrycia przez Indian amerykańskich chinina była bardzo znana ze swoich właściwości leczniczych, jednak jej stosowanie nie zostało dopuszczone w kolonialnym społeczeństwie europejskim, dopóki nie wykazano jej zastosowania w leczeniu malarii. To zastosowanie zostało odkryte przez rdzennych mieszkańców, gdy europejscy zdobywcy przywieźli malarię z Europy, to wtedy tubylcy odkryli wpływ kory drzewa chinowego na malarię. Nazwa „chinina” wywodzi się z dialektu Quechua, a konkretnie z chininą słowa, które oznacza kora, później nazwa „chinina” dano kory smakowej drzewiegorzki i o właściwościach leczniczych różnych chorób i stąd pochodzi określenie chinina.
W 1737 roku badaczowi Charlesowi Marie de La Condamine udało się odkryć jedną z form chininy, która wykazywała największą skuteczność w walce z malarią, ostatecznie prawie dekadę później w 1820 roku Joseph Bienaimé Caventou i Pierre Joseph Pelletier zdołali ją w całości wyizolować do chininy, która przed jej oczyszczeniem była możliwa, kora drzewa musiała zostać wysuszona, następnie zmielona na drobny proszek, a następnie zmieszana z płynną substancją, a następnie ta mieszanina została wypita. Pomimo wielkiego postępu technologicznego jedynym znanym źródłem chininy jest drzewo chininowe, które z czasem było w stanie dalej oczyszczać swoją syntezę.
Stosowanie tej substancji na poziomie medycznym może wywołać tzw. Synchronizm, który zwykle występuje przy zbyt dużych dawkach, a nawet może spowodować śmierć pacjenta, gdyż może to spowodować powstanie obrzęku płuc, w przypadku kobiet w ciąży może spowodować aborcję.
