Jest to koncepcja religijna o szczególnej obecności w teologii katolickiej i koptyjskiej. Pomysł na to i modlitwy o wyjście z niego dusz nie zostały w żaden sposób uznane przez wyznające kościoły aż do 600 roku p.n.e., kiedy papież Grzegorz ogłosił trzecie państwo, w którym dusze, które zostaną oczyszczone przed wejściem do nieba. Zostało to zatwierdzone jako dogmat katolicki dopiero w 1459 roku na soborze florenckim.
Nie jest to przestrzeń fizyczna, ale jest definiowana jako stan przejściowy, w którym po śmierci ludzie, którzy umarli bez grzechów śmiertelnych, ale popełnili w życiu grzechy mniejsze lub poważne, ale bez zadośćuczynienia pokutnego ze strony wierzącego, muszą oczyścić się, aby usunąć te plamy i być w stanie uzyskać dostęp do uszczęśliwiającej wizji Boga.
Teolodzy są zgodni, że być może opóźnienie jest najbardziej bolesną karą etapu czyśćca, aby cieszyć się chwałą Bożą. Jedną z głównych różnic między chrześcijaństwem a różnymi opcjami religijnymi jest przebaczenie poprzez proces wyznawania grzechów w życiu, co skraca czas w czyśćcu.
W XII wieku ujawniono legendę o czyśćcu, co przyczyniło się do rozwoju pomysłu. Ogłoszono, że według legendy święty Patryk odkrył prawdziwe wejście do niej, święty Patryk, aby przekonać tych, którzy wątpili, miał bardzo głęboki dół wykopany w Irlandii, w którym zstąpiło kilku mnichów, a kiedy wrócili, opisali Czyściec i piekło jako żywa forma to historia opowiadana przez mnichów. W 1153 roku Irlandczyk Owen oświadczył, że również zszedł przez jamę do podziemi i powiedział, że jego życiowe doświadczenia zakończyły się sukcesem.
Jednak pomimo tego, że słowo czyściec nie pojawia się w Pismach Świętych, rzeczywistość jego znaczenia jest wyrażona w Biblii. W księdze 2 Machabejskiej Starego Testamentu jest wykazane, że „ lud hebrajski wierzył w stan pośredni, ani w niebo, ani wieczne piekło, opowiadają, że po pochowaniu zmarłych żołnierze Judasza Machabejskiego modlili się do Boga aby otrzymali całkowite przebaczenie grzechów ”. Mówi się, że czyściec jest jedynym stanem, który nie jest wieczny.
