Prostaglandyny to grupa fizjologicznie aktywnych związków lipidowych, które mają różne działanie podobne do hormonów u zwierząt. Prostaglandyny znaleziono w prawie wszystkich tkankach ludzi i innych zwierząt. Pochodzą enzymatycznie z kwasów tłuszczowych. Każda prostaglandyna zawiera 20 atomów węgla, w tym pierścień 5-węglowy. Stanowią podklasę eikozanoidów i klasy prostanoidów pochodnych kwasów tłuszczowych.
Strukturalne różnice między prostaglandynami wyjaśniają ich różne aktywności biologiczne. W niektórych przypadkach dana prostaglandyna może mieć różny, a nawet przeciwny wpływ na różne tkanki. Zdolność tej samej prostaglandyny do stymulowania reakcji w jednej tkance i hamowania tej samej reakcji w innej tkance zależy od rodzaju receptora, z którym wiąże się prostaglandyna. Działają jako czynniki autokrynne lub parakrynne, a ich komórki docelowe znajdują się w bezpośrednim sąsiedztwie miejsca ich wydzielania. Prostaglandyny różnią się od hormonów endokrynologicznych tym, że nie są wytwarzane w określonym miejscu, ale w wielu miejscach w organizmie człowieka.
Prostaglandyny są silnymi miejscowo działającymi środkami rozszerzającymi naczynia krwionośne i hamują agregację płytek krwi. Poprzez swoją rolę w rozszerzaniu naczyń, prostaglandyny są również zaangażowane w stan zapalny. Są syntetyzowane w ścianach naczyń krwionośnych i pełnią fizjologiczną funkcję przeciwdziałania niepotrzebnemu tworzeniu się skrzepów, a także regulują skurcz mięśni gładkich. Natomiast tromboksany (wytwarzane przez komórki płytek krwi) powodują zwężenie naczyń i ułatwiają agregację płytek krwi. Jego nazwa pochodzi od roli w tworzeniu się skrzepów (zakrzepicy).
Określone prostaglandyny są nazywane literą (wskazującą rodzaj struktury pierścienia), po której następuje liczba (wskazująca liczbę podwójnych wiązań w strukturze węglowodoru). Na przykład prostaglandyna E1 jest oznaczana skrótem PGE1 lub PGE1, a prostaglandyna I2 jest oznaczana skrótem PGI2 lub PGI2. Liczba jest tradycyjnie dzielona, gdy pozwala na to kontekst; Ale, podobnie jak w przypadku wielu podobnych nomenklatur zawierających indeks dolny, indeks dolny jest po prostu gubiony w wielu polach bazy danych, które mogą przechowywać tylko zwykły tekst (jak pola bibliograficzne PubMed), a czytelnicy są przyzwyczajeni do jego przeglądania i wpisywania. bez indeksu.
