W medycynie Progeria jest rzadką chorobą genetyczną polegającą na przedwczesnym starzeniu się dzieci. Choroba ta jest spowodowana mutacją genu, który powoduje niestabilność komórek i przyspieszenie procesów starzenia od pierwszych lat życia. Według badań jedno na siedem milionów urodzonych dzieci ma ten stan, z tendencją do rasy białej.
Progeria jest również znana jako zespół Hutchinsona-Gilforda progeria, na cześć angielskiego lekarza Jonathana Hutchinsona, który jako pierwszy ją znalazł, oraz Hastingsa Gilforda, który przeprowadził różne analizy dotyczące jej cech i rozwoju.
Pacjenci z tą chorobą przejawiają następujące cechy kliniczne: niski wzrost, wyłupiaste oczy, siwe włosy w dzieciństwie, przedwczesne łysienie, pomarszczona i sucha skóra, duża czaszka, brak rzęs i brwi, cienkie i szkieletowe kończyny, zmiany w ząbkowanie, problemy z sercem, miażdżyca, osteoporoza, zapalenie stawów, zaćma, plamy na skórze i inne.
Dzieci urodzone z tą chorobą wydają się być normalne i od dwunastu miesięcy pojawiają się pierwsze oznaki choroby. Oczekiwana długość życia dzieci z Progerią wynosi 13 lat, chociaż zdarzają się przypadki, gdy umierają młodo lub dożywają dwudziestu lat.
Ważne jest, aby wyjaśnić, że choroba ta nie pochodzi z powodu genetycznej skłonności ojca lub matki do wywołania choroby. Na Przeciwnie, choroba ta, jak już wspomniano, jest spowodowana mutacją w spontanicznej chwili poczęcia. Choroba ta powoduje, że dzieci szybko się starzeją (szacuje się, że ośmiokrotnie szybciej niż normalnie), przez co generuje różnego rodzaju dolegliwości związane ze starością. Z drugiej strony na poziomie psychologicznym dziecko z Progerią wykazuje rozwój umysłowy zgodny z wiekiem, z własnymi emocjami i inteligencją jak na swój wiek.
Obecnie nie ma leczenia, które daje pozytywne efekty w walce z tą chorobą. Istnieją jednak terapie łagodzące lub zapobiegające niektórym skutkom, które ten stan może powodować, na przykład między innymi udarom, chorobom serca.
