Słowo omen służy do zdefiniowania formy wróżenia i często odnosi się do nadejścia zmiany, dlatego omen stanowi sygnał, który można interpretować jako zapowiedź czegoś, co ma się wydarzyć. Wróżby można uznać za dobre lub złe, w zależności od tego, jak są interpretowane.
W starożytności wróżby były zjawiskami reprezentującymi coś naprawdę poważnego. Nawet w czasach grecko-rzymskich wróżby klasyfikowano jako:
Te, które powstały w wyniku drżenia ciała lub kołatania serca. Mówi się, że kiedy ktoś ma kołatanie serca lub drży bez powodu, jest to znak, że wydarzy się coś złego.
Dzwonienie w uchu jest również uważane za omen, ponieważ wskazuje, że ktoś mówi o tej osobie pod jej nieobecność.
Za omen uznano spotkanie z pewnymi ludźmi, takimi jak krasnolud, zeza czy inna osoba z jakąś wadą fizyczną. To samo działo się, gdy ktoś natknął się na czarnego kota lub węża, ponieważ zwierzęta te uważano za zły omen.
Są ludzie, którzy są oddani sztuce wróżenia, zazwyczaj interpretują to, co ma się wydarzyć w przyszłości; ci ludzie są znani jako jasnowidze lub czarownice.
W starożytnych ludach rzymskich i greckich zawsze ich mieszkańcy, a także ich władcy, byli świadomi każdego zaobserwowanego znaku lub odczucia, jakie odczuwali, aby określić, jakie działania powinni podjąć. Dla nich znaki były święte.
Z biegiem czasu i dzięki postępowi nauki i racjonalizmu temat znaków został sklasyfikowany jako przesądy, które są tylko częścią folkloru i nie wpływają w żaden sposób na codzienne życie ludzi.
