Słowo portal jest utworzone z łacińskich korzeni, leksykalnie złożonych przez „porta”, co oznacza „drzwi”, oprócz przyrostka „al”, co oznacza „w stosunku do”. Najpopularniejszym obecnie zastosowaniem terminu portal jest dziedzina technologiczna, a dokładniej w Internecie, gdzie odnosi się do witryny lub strony internetowej, która dzięki dużej ilości informacji, usług i linków może docierać lub starać się sprostać potrzebom użytkowników, którzy chcą lub potrzebują dostępu do wszelkiego rodzaju informacji.
Ogólnie rzecz biorąc, portale internetowe oferują takie usługi, jak wyszukiwarki, gry online, wiadomości, czat, wirtualne sklepy, w których można kupować produkty i różne usługi, katalogi, usługi e-mail.
Portal jest jak pośrednik, który przekazuje informacje, dla którego źródłem dochodu jest łatwy dostęp do wszystkich informacji na dany temat; to znaczy do wszystkich informacji zawartych w portalu, ponieważ odpowiada on za centralizację linków w łatwiejszy i bardziej zorganizowany sposób w celu ułatwienia nawigacji w kontekście.
Jednym z głównych celów tego systemu jest to, że użytkownicy używają portali jako strony głównej, a tym samym korzystają z każdej z usług, zanim zaczną przeglądać inne, bardziej szczegółowe witryny. Do najpopularniejszych portali internetowych należą: Terra, MSN, Google i Yahoo!
Z drugiej strony portal to także fragment upadku, przez który wchodzi się do pozostałych pomieszczeń, zwany także korytarzem; podobnie jak główne drzwi kamienicy czy osiedla, które umożliwiają wejście do pozostałych domów.
