Zapylanie nazywane jest procesem, w którym pyłek przechodzi od pręcika do znamienia, czyli tam, gdzie kwiat ostatecznie zapładnia i otwiera możliwość produkcji nasion i owoców. Tymczasem pręcik jest męskim narządem kwiatowym, który przenosi worki pyłkowe, generatory ziaren pyłku, a piętno jest częścią receptywną kwiatu.
W przeważającej części uprawy, które powstają dzięki praktyce rolniczej, rosną w wyniku zapylania wiatrem, choć oczywiście są też gatunki, które wymagają interwencji zwierzęcia, aby proces ten zakończył się pomyślnie.
W przeważającej części uprawy, które powstają dzięki praktyce rolniczej, rosną w wyniku zapylania wiatrem, choć oczywiście są też gatunki, które wymagają interwencji zwierzęcia, aby proces ten zakończył się pomyślnie.
Rozróżnia się dwa rodzaje zapylania, biorąc pod uwagę źródło pyłku: samozapylenie i zapylenie krzyżowe. Ponadto samozapylenie można podzielić na autogamię i geitogamię.
Zapylanie polega na transporcie pyłku z pylnika pręcika do znamienia słupka. Istnieją dwie formy zapylania: bezpośrednie i krzyżowe.
Bezpośrednie zapylenie rozwija się, gdy ziarna pyłku z pręcików kwiatu opadają na piętno kwiatowe. Ta forma zapylania, mimo że jest łatwiejsza, nie jest jednak tak częsta i jest zwykle przeprowadzana na kwiatach hermafrodyty.
Pośrednie zapylenie występuje, gdy ziarna pyłku z pręcików kwiatu opadają na znamiona innego kwiatu należącego do tej samej rośliny lub innego, mniej lub bardziej zbliżonego, ale tego samego gatunku. Ten rodzaj zapylania jest najbardziej powszechny i daje najlepsze nasiona. Wiatr, owady, ptaki, woda i człowiek zaangażowany w ich realizacji; nazywane odpowiednio anemofilnym, entomofilnym, ornitofilnym, hydrofilnym i sztucznym zapylaniem.
Rośliny mają kwiaty przystosowane do różnych typów środków zapylających, wśród których są: Wiatr lub „anemophilic” zapylania, wodę, zwierzęta (ptaki, nietoperze, gryzonie), owadów zwanych „entomophilic zapylanie” i inne czynniki. Kwiaty zapylane przez zwierzęta żyją z nimi w doskonałym stanie mutualizmu, co oznacza, że zarówno roślina, jak i zwierzę są potrzebne i zależne od siebie nawzajem, współistnienie sprzyja rozwojowi obu, a korzyści są większe niż koszty.
Rośliny wydzielają nektar, który służy jedynie do karmienia zapylających zwierząt, ale zapylanie faworyzowane przez zwierzę może być tak istotne, ponieważ przynajmniej samo przetrwanie gatunku powoduje wzrost produkcji owoców i nasion.
