Jest to element wchodzący w skład ciała wszystkich ptaków, latających lub nie, służący do ochrony ich skóry przed zimnem, wiatrem, wodą lub innymi elementami otoczenia, co pozwala im lepiej się chronić. Pióra można znaleźć na ptakach w kilku warstwach, przy czym najbardziej zewnętrzna jest grubsza, a najbardziej wewnętrzna bardziej miękka, a nawet mają różnice w kolorze między warstwami. Każde pióro razem tworzy tzw. Upierzenie, w zależności od zwierzęcia, pory roku, stanów nerwowych itp. Może się zmieniać i stopniowo zastępować nowym upierzeniem.
W nauce zajmującej się badaniem zwierząt, zoologii, upierzenie jest uważane za jeden z istniejących systemów powłokowych. System powłokowy to taki, który pokrywa ciało zwierzęcia w celu jego izolacji i ochrony narządów wewnętrznych przed środowiskiem zewnętrznym. Jednym z takich systemów powłokowych jest upierzenie, a aby całkowicie usunąć zwierzę, zestaw piór może niewątpliwie narazić je na niekończące się komplikacje, takie jak choroby, infekcje itp. Wymiana piór zachodzi w organizmie zwierzęcia naturalnie, ale stopniowo. W ten sam sposób, gdy zwierzę jest narażone na zmiany w jego piórach, cierpi w taki sam sposób, jak człowiek.gdy dotyczy to twojej skóry. W tym sensie bardzo charakterystycznym przykładem jest drób, który doznaje znacznego uszkodzenia upierzenia i może być narażony na infekcje, a nawet uduszenie z powodu obecności w ciele substancji ropopochodnych. Rodzaje piór ptaka można podzielić na:
- Rémiges: to pióra używane do lotu. Znajdują się na przedramieniu i dłoni. Nazywa się je również koszulkami.
- Prostownice: to pióra umieszczone na ogonie. Służą do regulacji kierunku lotu.
- Okładki lub pióra konturowe: są rozprowadzane po całym ciele.
- Aurora Covers: małe piórka zakrywające uszy.
- Dno: skoncentrowane w dolnej części ciała, grubsze w okresie inkubacji; Stanowi izolację termiczną ciała ptaka.
- Filoplumas: cienkie i wydłużone pióra w postaci nitki.
- Vibrissa - plamy, które mają funkcję dotykową; Są ułożone w kącikach dzioba, nozdrzach lub wokół oczu.
