Termin ten odnosi się do aktu wypaczenia lub wypaczenia samego siebie, czyli zdobycia szeregu wad i zwyczajów, którym łatwo może zarzucić otoczenie, zarówno społeczne, jak i rodzinne. W ten sam sposób dotyczy to zmiany kolejności w sytuacji lub przestrzeni. Posiadanie wyraźnej skłonności do najniższych i nienaturalnych instynktów ludzkości jest uważane za oznakę perwersji. W niektórych przypadkach perwersja jest używana w sensie seksualnym, mówiąc o zachowaniach, które mogą być dziwne lub, cóż, szkodliwe, zarówno dla środowiska, jak i dla tych, którzy je cierpią. Należy zauważyć, że w niektórych przypadkach zepsucie jest używane jako synonim perwersji.
Słowo to pochodzi od łacińskiego „pervertĕre”, co można przetłumaczyć jako „flip”. Na początku było to prawie wyłączne zastosowanie w klasycznej psychiatrii klinicznej, psychopatologii i rodzącej się seksuologii. Jak wspomniano powyżej, pod tym terminem schronienie znalazło szereg parafilii lub dewiacyjnych zachowań seksualnych, takich jak fetyszyzm, pedofilia, ekshibicjonizm, sadomasochizm i podglądactwo. Jednak jedyną teorią psychologiczną, która przetrwała do dziś, jest ta zaproponowana przez Zygmunta Freuda w psychoanalizie, uporządkowana z różnymi niuansami w różnych szkołach psychoanalizy. Obecnie jest pozbawiony pejoratywnego sensu, który tak bardzo go charakteryzował.
Perwersja mogą być łatwo powiązane z dekadencji, szaleństwa, brak skromności i braku kontroli człowieka najpilniejsze pragnienia. Narkotyki, seks, obżarstwo, rozpusta i nadmierne spożycie alkoholu to oznaki, że ktoś jest wypaczony w zakresie swoich wad i zwyczajów.
