Termin nabiera określonego znaczenia w zależności od każdego przekonania religijnego danej osoby, ponieważ każda religia nadała mu własne znaczenie i symbolikę, którą reprezentuje. Jednak wszystkie religie, które ją obchodzą, mają kilka punktów wspólnych, a mianowicie, że Pięćdziesiątnica oznacza przyjęcie, uroczystość, która odbywa się pięćdziesiątego dnia po Wielkanocy.
Kolejny punkt wspólny między religiami znajduje się w postaci, która jest gwiazdą lub symbolizuje celebrację: Duch Święty (trzecia osoba Trójcy Świętej).
Tak więc dla Kościoła katolickiego Pięćdziesiątnica jest świętem, które przypada dzień po zmartwychwstaniu paschalnym Jezusa Chrystusa, który podczas Ostatniej Wieczerzy obiecał swoim apostołom, że Duch Święty zstąpi na ziemię.
Z tego powodu ten dzień upamiętnia przyjście na świat Ducha Świętego, wydarzenie, które zostało opisane w Biblii jako moment, w którym wszyscy uczniowie byli z Maryją zebrani w jednym miejscu i nagle z nieba nadszedł podmuch wiatru i „Języki” ognia zapalono nad głowami obecnych, którzy zaczęli mówić w innych językach. Oznacza to, że Duch Święty dał im prawo do wyrażania siebie, zaprzestania ukrywania się i dzielenia się swoją wiedzą o Bogu ze śmiertelnikami, reprezentującymi narodziny kościoła.
W ten sposób Kościół katolicki powierza Duchowi Świętemu rolę swojego przewodnika i wszystkich ochrzczonych.
Pięćdziesiątnica to trzecie najważniejsze wydarzenie roku dla katolików, po narodzinach Jezusa (Boże Narodzenie) i Wielkanocy.
Z drugiej strony są Żydzi, którzy z początku uważali Pięćdziesiątnicę za „święto siedmiu tygodni”, podczas których dziękowali Bogu za owoce uzyskane ze zbiorów. Później znaczenie się zmieniło i Pięćdziesiątnica zaczęła oznaczać dzień, w którym Prawo (przykazania) zostało dane Mojżeszowi na górze Synaj (Izrael), co następuje pięćdziesiąt dni po wyjściu z Egiptu. Dla Żydów ten dzień jest również znany jako Szawuot.
Kościoły prawosławne obchodzą także Pięćdziesiątnicę, łącząc obchody z „świętem Trójcy Świętej czyli Trzech Osób Boskich”, którymi są Ojciec, Syn i Duch Święty.
Pięćdziesiątnica to święto, które nie ma określonego dnia w kalendarzu dla żadnej religii, ponieważ obchodzone jest w zależności od trwającego roku liturgicznego.
