Patrycjusze byli pierwszą wyróżnioną klasą społeczną Rzymu, nazwa „patrycjusze” pochodzi od łacińskiego „Páter”, co oznacza „Ojcze”, tak się nazywali, ponieważ byli potomkami ojców (założycieli) Rzymu iw ich kulturze ojcem Zawsze był postrzegany jako podstawowy filar swojej rodziny. W historii prawa rzymskiego odnotowano, że patrycjusze wywodzili się z pierwszych 30 kurii utworzonych podczas tworzenia Rzymu.
Patrycjusze stanowili całą szlachtę, ponieważ byli wówczas najważniejszą klasą społeczną, a w ich rękach była cała władza i bogactwo. W sferze politycznej patrycjuszami byli ci, którzy należeli do najważniejszego organu prawnego, jakim był Senat (zawsze decydował on w każdej sytuacji i dyskusji w społeczeństwie, czy to politycznym, gospodarczym, społecznym, kulturalnym czy wojskowi lub zakonnicy) tylko oni uczestniczyli w rządzie i byli jedynymi, którym przypisywano prawa i przywileje, np. należeli do kapłaństwa.
Patrycjatami byli także ci, którzy tworzyli armię wojskową, co było jednym z zawodów, które przyniosło im największe bogactwo, ponieważ starożytny Rzym zawsze był postrzegany jako wielka potęga militarna w czasie wojny; Patrycjusze byli największymi właścicielami ziemskimi, posiadali na swoich gruntach duże winnice i uprawy pszenicy, które były wówczas najbardziej poszukiwanymi produktami (byli jedynymi, którzy mogli zostać wierzycielami ziemi). Wielkim przywilejem, jaki mieli patrycjusze, było to, że spośród nich narodzili się pierwsi rzymscy królowie (w okresie monarchii)
Inną klasą społeczną starożytnego Rzymu byli zwykli ludzie, byli imigrantami, dlatego byli najbardziej zmarginalizowaną klasą społeczną; Ale w miarę upływu czasu walczyli przeciwko patrycjuszom, żądając większych praw niż te, które im się przypisano, ponieważ z upływem lat ich ludność rosła, a patrycjuszy zmniejszała się, ponieważ oni kojarzyli się tylko z ludźmi z tej samej klasy. I chociaż w końcu im się to udało, to znaczy pospólstwo walczyło o równe lub podobne traktowanie jak patrycjusze, ci ostatni nigdy nie przestawali widzieć i czuć szlachetnych założycieli Rzymu.
