Gruczoły przytarczyczne lub przytarczyce to bardzo małe struktury należące do układu hormonalnego, które znajdują się w okolicy szyi, tuż z tyłu tarczycy. Gruczoły te pełnią funkcję kontrolowania wapnia zawartego w organizmie, w tym wapnia znajdującego się w kościach i we krwi.
Należy zauważyć, że wapń jest najważniejszym elementem naszego organizmu, ponieważ jest ona wykorzystywana do utrzymania w różnych systemach monitoringu, powód dlaczego to jest bardzo starannie regulowana.
Przytarczyca ma kształt zbliżony do soczewicy, ma wymiary około 5 x 3 x 3 mm, a jego średnia waga wynosi 30 mg. Ich tonacja jest zmienna i może wahać się od odcieni żółtych, czerwonawych lub brązowawych, pod względem konsystencji jest bardzo miękka. Dolne przytarczyce są związane z dolną tętnicą tarczycową i nerwem krtaniowym wstecznym. Podczas gdy górne gruczoły są ściśle związane z górną tętnicą tarczycową. Są one irygowane przez tętnice o dużej objętości w porównaniu do ich wielkości, dlatego przy zabiegach chirurgicznych zwykle występują duże krwotoki.
Z histologicznego punktu widzenia gruczoły tarczycy pokryte są torebką i składają się z trzech typów komórek, z których główne to komórki odpowiedzialne za produkcję parathormonu, następnie komórki oksyfiliczne i komórki wodniste Jednak funkcje tego ostatniego są nieznane. Jeśli chodzi o hormon przytarczyc, bierze udział w regulacji homeostazy wapnia i fosforu, a także fizjologii kości.
Te gruczoły są wydzielane przez główne komórki gruczołu przytarczycznego, jest to polipeptyd złożony z 84 aminokwasów o przybliżonej masie cząsteczkowej 9500 Da. Wśród funkcji, które musi spełniać, są:
- Ułatwia wchłanianie wapnia, witaminy D i fosforanów; w połączeniu z w jelicie.
- Zwiększa resorpcję wapnia z kości, poprzez produkcję większej ilości osteoklastów z mezenchymalnych komórek macierzystych znajdujących się w szpiku kostnym, spowalniając proces ich przemiany w osteoblasty.
