Pasożytnictwo to interakcja biologiczna, która ma swój początek między dwoma organizmami, w których jeden z nich pełni rolę żywiciela, a drugi żywiciela. Żywa istota, która otrzymuje pasożyta, daje ci siłę, której potrzebuje, aby być w stanie aby przetrwać. Należy zauważyć, że istnieją dwa rodzaje pasożytów: te, które żyją wewnątrz żywiciela (pasożyty wewnętrzne) i te, które żyją na zewnątrz (pasożyty zewnętrzne).
Pasożytnictwo oznacza sposób, w jaki gatunek rozszerza swoją zdolność do przetrwania przy użyciu innych gatunków, tak aby zaspokajały swoje podstawowe i istotne potrzeby, niekoniecznie związane z częścią żywieniową.
W środowisku można znaleźć pasożyty wszystkich typów taksonomicznych, a większość organizmów żywych ma gatunki, które je pasożytują. Warto skomentować, że wszystkie wirusy są pasożytami, tak samo jak istnieją pasożyty, które są bakteriami i więcej mikroorganizmów, zwierząt i roślin.
Jak już wspomniano, w pasożytnictwie żywiciel jest pasożytem, który przynosi korzyści, a żywicielem - tym, którego dotyczy. Pasożyty, które żyją w ich żywicielu, są endopasożytami, większość życia żyją w swoim żywicielu. Np.: robaki jelitowe, tasiemce itp. Chociaż te, które zamieszkują powierzchnię innej żywej istoty, znane są jako pasożyty zewnętrzne. Np. Wszy, roztocza, kleszcze, pchły itp.
Coś, co jest bardzo osobliwe i powszechne u pasożytów, to utrata genów i pewnych funkcji fizycznych lub metabolicznych, gdy stają się pasożytami. Wielu z nich przestało syntetyzować własne cząsteczki, ponieważ mogą je usunąć z gospodarza. Przykładem tego są wirusy, które nie są w stanie rozmnażać się bez struktury molekularnej gospodarza.
Z pewnością z biegiem czasu żywiciele stale się rozwijali, aby uniknąć inwazji pasożytów. W tym samym czasie pasożyty również transformowały się, aby zainfekować swojego żywiciela. Ten proces, o którym właśnie wspomniano, nazywa się koewolucją, ponieważ oba gatunki rozwijają się równomiernie.
