Słowo paraliż to termin pochodzący z łacińskiego „paraly̆sis”, a to z kolei od greckiego „paraliż”. Służy do określenia utraty lub zmniejszenia zdolności motorycznych lub kurczliwości jednego lub kilku mięśni, spowodowanych różnymi urazami, które wpływają na ścieżki nerwowe, w tym same mięśnie. Jeśli paraliż jest częściowy, nazywa się to niedowładem. Ze swojej strony, gdy paraliż ma podłoże nerwowe, może być dwojakiego rodzaju, ośrodkowy lub obwodowy. Niektóre choroby metaboliczne układu mięśniowego mogą prowadzić do paraliżu bez konieczności uszkodzenia nerwu lub mięśni, jak ma to miejsce w przypadku miastenii.
Specjaliści w dziedzinie zdrowia definiują porażenie w zależności od jego zakresu, może to być plegia, porażenie lub niedowład.
Przyczyny, które mogą prowadzić do indywidualnego cierpienia na tę chorobę, są różnorodne, dlatego każda osoba może się pojawić, szczególnie u dorosłych. Czasami paraliż może wystąpić nagle, na przykład po wypadku, udarze lub idiopatycznym paraliżu twarzy lub zwanym również porażeniem Bella, paraliżem twarzy i których przyczyny są nadal nieznane, jednak w ostatnich latach eksperci opracowali hipotezę, która sugeruje, że może to być spowodowane infekcją wirusową lub zaburzeniem odporności.
Wśród objawów, które wyraźnie wskazują, że dana osoba jest dotknięta porażeniem Bella, są następujące: ból głowy, uczucie osłabienia, bardzo trudno jest poruszać okiem, ważne zmiany związane z wytwarzaniem śliny, a także trudności z degustacją potraw.
Najlepszą metodą leczenia tego typu paraliżu jest dłuższy okres odpoczynku, wyciszenia i stosowanie pewnych leków, które znacznie zmniejszają stan zapalny. Należy zauważyć, że choć osoby, które na nią cierpią, mogą się nieco przestraszyć, to jednak powinni mieć świadomość, że ich powrót do zdrowia może zakończyć się w ciągu maksymalnie około trzech miesięcy.
