Papież to tytuł, którym obecnie określa się Biskupa Rzymu, który z racji swojej pozycji następcy św. Piotra jest głównym pasterzem całego Kościoła, Wikariusza Chrystusa na ziemi.
Oprócz biskupstwa diecezji rzymskiej, papież oraz najwyższy i powszechny pastorat mają inne godności: jest arcybiskupem Prowincji Rzymskiej, Prymasem Włoch i sąsiednich wysp oraz jedynym Patriarchą Kościoła Zachodniego. Doktryna Kościoła dotycząca papieża została autorytatywnie ogłoszona na Soborze Watykańskim w Konstytucji „ Pastor Aeternus ”. Cztery rozdziały tej Konstytucji dotyczą odpowiednio urzędu Najwyższego Wodza powierzonego św.Piotrowi, dożywotności tego urzędu w osobie Papieża Rzymskiego, jurysdykcji Papieża nad wiernymi oraz jego najwyższego upoważnienia do określania wszystkich spraw wiary i porządku. moralny. Ten ostatni punktzostało to wystarczająco omówione w artykule INFALLIBILITY i zostanie tutaj omówione jedynie incydentalnie.
Papież, zwany także papieżem, jest biskupem Rzymu, a więc z urzędu przywódcą światowego Kościoła katolickiego. Prymat biskupa rzymskiego wynika w dużej mierze z jego roli jako apostolskiego następcy św. Piotra, któremu Jezus miał przekazać klucze do Nieba oraz moc „wiązania i rozwiązywania”, nazywając go „skałą”, na której kościół zostałby zbudowany. Papież jest także szef państwa w Watykanie, suwerennego państwa-miasta w całości położony w obrębie Rzymu. Obecnym papieżem jest Franciszek, który został wybrany 13 marca 2013 r. Po Benedyktie XVI.
Urząd Papieża to papiestwo. Jego jurysdykcja kościelna, diecezja rzymska, jest często nazywana „Stolicą Apostolską” lub „Stolicą Apostolską”, w oparciu o przekonanie, że Biskup Rzymu jest apostolskim następcą św. Piotra. Papież jest uważany za jednego z najpotężniejszych ludzi na świecie ze względu na swoje wpływy dyplomatyczne i kulturowe.
Papiestwo jest jedną z najtrwalszych instytucji na świecie i odegrało znaczącą rolę w historii świata. Papieże w starożytności pomagali w szerzeniu chrześcijaństwa i rozwiązywaniu różnych sporów doktrynalnych. W średniowieczu odgrywali oni świecką rolę w Europie Zachodniej, często występując jako arbitrzy między chrześcijańskimi monarchami. Dzisiaj, oprócz ekspansji wiary i doktryny chrześcijańskiej, papieże uczestniczą w ekumenizmie i dialogu międzyreligijnym, pracy charytatywnej i obronie praw człowieka.
