Ozon to gaz występujący naturalnie w środowisku. Składa się z trzech atomów tlenu. Charakteryzuje się niebieskawym kolorem i ostrym zapachem, w dużych stężeniach może być toksyczny. Ozon powstaje w atmosferze, w wyniku oddziaływania promieniowania na atomy tlenu, gdzie jest rozprowadzany między swoimi warstwami, tworząc tzw. Warstwę ozonową.
Jedną z funkcji ozonu jest pełnienie funkcji warstwy ochronnej przed promieniami ultrafioletowymi emanującymi ze słońca, ponieważ jest on zdolny do przyciągania dużej ilości tych promieni, uniemożliwiając ich dotarcie do ziemi.
Jak już powiedziano, gaz ten występuje naturalnie w atmosferze, w niewielkich ilościach, zwłaszcza po dużych burzach. Może powodować podrażnienie oczu i dróg oddechowych w przypadku wdychania w dużych ilościach.
Ozon atmosferyczny może być szkodliwy dla człowieka, jeśli jest na niego narażony w dużych ilościach. Zalecany limit narażenia na ozon to 0,2 ml na metr sześcienny iw zależności od tego może mieć różny wpływ na organizm. Niektóre z efektów to zapalenie oskrzeli i płuc, podrażnienie skóry, oczu.
Jednak ozon ma pewne właściwości terapeutyczne, które pozwalają na zastosowanie do celów leczniczych techniki zwanej terapią ozonową. Jest to alternatywna metoda leczenia polegająca na nasycaniu organizmu tlenem poprzez wdmuchiwanie do organizmu na różne sposoby mieszaniny tlenu i ozonu. Zabieg ten znajduje zastosowanie w chorobach: reumatoidalnym zapaleniu stawów, przepuklinach krążka międzykręgowego, marskości wątroby, nowotworach, stwardnieniu rozsianym, migrenach, neuropatii nerwu wzrokowego, oparzeniach i gojeniu ran, owrzodzeniach opryszczkowych m.in.
Ozon można również wytwarzać sztucznie za pomocą generatora ozonu. Jego zastosowanie ma charakter przemysłowy jako pionier w syntezie niektórych związków organicznych, ale przede wszystkim jako oczyszczający środek dezynfekujący do wód mineralnych. Po raz pierwszy ozon został użyty jako środek do dezynfekcji wody w 1893 roku i od tego czasu zyskał popularność do tego stopnia, że dziś jest szeroko stosowany w przemyśle i przez osoby prywatne. Oto kilka korzyści, które ozon wnosi do wody: nie pozostawia osadów, eliminuje smaki i zapachy z wody, nie wpływa na pH, nie plami wody.
