Słowo ostracyzm może być używane jako synonim izolacji lub wykluczenia. Słowo to wywodzi się ze starożytnej Grecji, a konkretnie od greckiego słowa „ostrakismós”, którego dokładnym znaczeniem jest wygnanie przez ostracyzm. Na poziomie społecznym i historycznym pojęcie ostracyzmu ma szczególne znaczenie, ponieważ odnosi się do aktu, poprzez który społeczeństwo podejmuje decyzję o usunięciu jednostki lub dowolnego elementu uznanego za wysoce niebezpieczny.
W dawnych czasach, kiedy każdy był ostracyzm, dano mu okres dziesięciu dni do opuszczenia miasta, był również otrzymać zakaz aby powrócić do niego przez co najmniej 10 lat. Zdaniem wielu ekspertów, że generalnie czas, na jaki wyrok został przedłużony, był skrócony, a zatem osoba ukarana miała możliwość powrotu przed upływem terminu. Jednym z argumentów, jaki stawiano przed ostracyzmem, był fakt, że decyzja ta była korzystna dla całej społeczności, ponieważ osoba, która z jakiegoś powodu była szkodliwa, była od niej trzymana z daleka.
Dziś pojęcie ostracyzmu jest stosowane na polu polityki w odniesieniu do jednej lub więcej osób, które są poddane próżni, która objawia się wykluczeniem z udziału w wydarzeniach, spotkaniach m.in. Należy jednak zauważyć, że termin ten nie ogranicza się tylko do polityki, ponieważ przeciwnie, można go używać w dowolnym kontekście, w tym sensie często mówi się, że jednostka cierpi na pewien rodzaj ostracyzmu, gdy jest oddzielona od reszty. społeczeństwa, co może mieć miejsce w niektórych kulturach lub grupach etnicznych. Należy zauważyć, że ten typ ostracyzmu niekoniecznie oznacza fakt, że dana osoba lub osoby muszą opuścić to miejsce, ale po prostu cierpią z powodu jakiejś dyskryminacji lub wyobcowania od reszty społeczności.
W ten sam sposób ostracyzm można odnieść do faktu, że dana osoba jest zmuszana do opuszczenia kraju, w którym mieszka, ze względów politycznych lub społecznych.
