Jest to zaburzenie odżywiania, które charakteryzuje się obsesyjną uwagą przy wyborze i przygotowywaniu posiłków, objawiającą się fobią pożywienia, zwłaszcza tych, które są zbyt słone, słodkie lub tłuste. Osoby cierpiące na to zaburzenie charakteryzują się skupieniem na wyborze „zdrowej” żywności, takiej jak warzywa, w połączeniu z troską o żywność, która może być spożywana lub nie w ciągu dnia, ich gotowanie i krojenie.
Zespół ten został asymilowany z zaburzeniami odżywiania się czy zaburzeniami obsesyjno-kompulsyjnymi, chociaż nie jest do nich zaliczany. Osoby cierpiące na tę patologię mogą jeść prawidłowo i zdrowo, co staje się czymś niezdrowym i jest główną obsesją jego życie. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że oczekuje się, że około 28 procent światowej populacji cierpi z powodu tej choroby, głównie młodzieży i kobiet, które z biegiem lat liczba ta wzrośnie. Pomimo tego, że jest zaburzeniem odżywiania, porównywany jest wielokrotnie z bulimią i anoreksją, jednak jest zupełnie inny, mimo że zaburzenia te mają swój wizerunekciało jako główny schemat, ortoreksja ma obsesję na punkcie zdrowego odżywiania, co czyni je zupełnie innymi.
Jedną z najczęstszych przyczyn wpływających na to zaburzenie jest aktualny kontekst społeczny, który przenosi problematykę zdrowego odżywiania na inny poziom i nasila się, wpływając nieproporcjonalnie na zachowania praktykujących je osób. Jak każdy syndrom ortoreksja ma swoje konsekwencje, które mogą objawiać się niedoborem lub przedawkowaniem witamin i minerałów, poczuciem winy przy spożyciu czegoś, co nie jest zdrowe, dewaluacją i izolacją społeczną z powodu poczucia niezrozumienia. Osoby cierpiące na ortoreksję mogą poddać się leczeniu ukierunkowanemu na dietetyków, ponieważ niedożywienie może być problemem wysokiego ryzyka od czasu procesuSelektywne jedzenie skutkuje ograniczonym jedzeniem, jednak jeśli zaburzenie jest zbyt inwazyjne, psychologia może bardzo pomóc, ponieważ wpływa również na zmianę nastroju, a także powoduje hiponatremię (niski poziom sodu we krwi), kwasicę metaboliczną (za dużo kwasu w organizmie lub niewydolność nerek) lub pancytopenia (zmniejszona liczba czerwonych i białych krwinek).
