Światowa Organizacja Handlu (WTO) odpowiada za światowe zasady handlu między narodami. WTO opiera się na porozumieniach WTO podpisanych przez większość krajów handlu na świecie; jego głównym zadaniem jest pomoc producentom towarów i usług, eksporterom i importerom w lepszej ochronie i zarządzaniu ich przedsiębiorstwami.
Niektóre, zwłaszcza międzynarodowe korporacje, uważają, że WTO jest idealnym miejscem dla biznesu. Inne typy organizacji i osób uważają, że WTO podważa zasady organicznej demokracji i dodatkowo pogłębia międzynarodową lukę w bogactwie.
Jest ściśle powiązany z globalizacją i jest częstym celem krytyków tego procesu. Główne funkcje WTO to zapewnienie forum negocjacji w celu zmniejszenia barier w handlu międzynarodowym oraz administrowanie systemem zasad rządzących handlem.
WTO powstała w 1995 r., Kiedy przyjęła zasadniczo te same funkcje, co Układ Ogólny w sprawie taryf celnych i handlu (GATT), który wszedł w życie w 1948 r. Jedną z motywacji powstania GATT była chęć zniesienia barier w handlu. który został wzniesiony między dwiema wojnami światowymi.
Organizacja zapewnia system rozwiązywania sporów, gdy jeden kraj twierdzi, że inny naruszył zasady WTO. Sekretariat WTO prowadzi swoją codzienną działalność, zatrudniając ponad 600 stałych urzędników pod kierownictwem dyrektora generalnego, obecnie Roberto Azevdo, brazylijskiego dyplomaty. Prezes jest kluczową postacią w głównych negocjacjach, chociaż decyzje podejmują rządy krajów członkowskich. Azevedo zastąpił Francuza Pascala Lamy w 2013 roku.
Krytycy WTO argumentują, że realizują program kierowany interesami biznesowymi, a jej zasady podważają suwerenność państw członkowskich. W ostatnich latach brak postępów w rozmowach rundy dauhańskiej skłonił niektóre kraje do poszukiwania umów handlowych między mniejszymi grupami.
Wszystkie kraje Unii Europejskiej są członkami, ale działają razem w WTO jak UE. Oprócz obecnych 162 członków, o przystąpienie do WTO zgłosiło się 21 innych krajów, w tym Iran, Irak i Syria. Negocjacje mogą być bardzo powolne. Na przykład Algieria wystąpiła w 1987 r. (Do poprzednika WTO, GATT) i nie uzgodniła jeszcze warunków członkostwa.
