Jest to przymiotnik, który odnosi się do wszystkich przestarzałych obiektów, to znaczy, że wyszły z użycia i nie są bardzo skuteczne przeciwko późniejszych, jego zastosowanie nie ogranicza się tylko w dziedzinie technologii.
Namacalnym przykładem są maszyny do pisania, które w XXI wieku stały się przestarzałym przedmiotem. Artefakty te były bardzo popularne zaledwie kilka dekad temu, ponieważ nie było wygodniejszego sposobu na usprawnienie procesu pisania i stworzenie tekstu czytelnego dla człowieka. Jednak po wynalezieniu komputerów osobistych maszyna do pisania zaczęła tracić popularność.
Musimy pamiętać, gdy mówimy o produkcie, który jest przestarzały; to taki, który jest nieużywany w wyniku wymiany na bardziej wydajny, precyzyjny i zwinny, ale nie z powodu awarii. Pojawia się wraz z urządzeniami elektrycznymi, które stale wprowadzają na rynek lepsze modele z nową technologią i nowymi osiągami w swoich funkcjach, udając się przezwyciężyć poprzednie, zjawisko znane jako przestarzałość.
Można powiedzieć, że główna przyczyna starzenia się ma charakter czysto ekonomiczny, ponieważ produkcja części zamiennych jest droga lub z powodu braku części umożliwiających ich produkcję itp. Ale także ze względu na odkrywanie nowych produktów w wyniku żmudnych prac badawczo-rozwojowych, które pozwalają projektować i wytwarzać ulepszone, atrakcyjniejsze produkty, o funkcjach nadrzędnych w stosunku do poprzednich, skłaniające konsumenta do nabywania nowych produktów w nowych wersjach, mimo że ich dotychczasowe wyposażenie kontynuować działanie.
Należy zauważyć, że starzenie się (jakość przestarzałego) nie wynika z wadliwego działania przedmiotu, ale dlatego, że jego wydajność jest niewystarczająca w porównaniu z nowymi technologiami. Oznacza to, że komputer może być nowoczesny i działać nieprawidłowo, a maszyna do pisania może być stara, przestarzała i doskonale działać.
Artefakty stają się przestarzałe z różnych powodów. Może to być decyzja ekonomiczna dla producentów, którzy zaprzestają produkcji części zamiennych i komponentów, aby zmusić konsumentów do zakupu nowych produktów. Z drugiej strony rozwój tych produktów wynika z postępu badań naukowych.
