Otyłość to nadwaga wynikająca z dużego nagromadzenia tłuszczu w organizmie, co może być szkodliwe dla zdrowia. Z wyjątkiem bardzo umięśnionych ludzi; masa ciała o 20% większa niż określona w standardowych tabelach wzrostu i masy ciała jest arbitralnie uznawana za otyłość. Podstawową przyczyną otyłości jest brak równowagi między dochodami a wydatkami kalorycznymi. Kiedy do organizmu dostanie się więcej kalorii (energii z pożywienia) niż potrzeba do jego funkcjonowania, nadmiar jest magazynowany w postaci tłuszczu. Małe ilości, które gromadzą się przez pewien czas, tworzą złogi tłuszczu.
Zmiany stylu życia w cywilizowanym świecie, takie jak zwiększenie spożycia przede wszystkim żywności niskokalorycznej, bogatej w tłuszcze i cukry, ale ubogiej w witaminy i minerały; a spadek aktywności fizycznej wynikający z coraz bardziej siedzącego trybu życia wielu zawodów, zmiany w środkach transportu i postępująca urbanizacja są w dużej mierze odpowiedzialne za zwiększoną częstość występowania otyłości.
Oprócz już wymienionych, na otyłość wpływają również różne czynniki, takie jak czynniki genetyczne, czynniki środowiskowe i psychologiczne. Niektórzy ludzie wydają się mieć dziedziczną skłonność do nadwagi. Trudno jest określić, czy jest to cecha genetyczna, czy środowiskowa. Nadmiar tłuszczu powoduje poważne problemy zdrowotne, istnieje ryzyko chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca, choroba pęcherzyka żółciowego, zaburzenia sercowo-naczyniowe, nadciśnienie, skrzepy krwi, niektóre formy raka, zapalenie stawów, miażdżyca, duszność i być może bezpłodność i problemy seksualne.
Najczęstszym sposobem leczenia jest zmniejszenie spożycia cukru i kalorii pochodzących z tłuszczów, zmiana spożycia z tłuszczów nasyconych na nienasycone, zwiększenie spożycia owoców, warzyw i innych składników odżywczych oraz zwiększenie aktywności fizycznej. Istnieją inne metody leczenia, takie jak stosowanie leków hamujących apetyt (zwykle mieszanina amfetamin), ale osoby, które je spożywają, narażone są na ryzyko uzależnienia się od narkotyków. Istnieją również techniki chirurgiczne, takie jak bypass jelitowy i żołądkowy, które czasami powodują pewne komplikacje.
