Termin nienarodzony jest używany do określenia osoby, która jeszcze się nie urodziła lub która nie istnieje. Może również odnosić się do wszystkiego, co jeszcze się nie wydarzyło, to znaczy jest właśnie w przygotowaniu. Z prawnego punktu widzenia nienarodzony jest nazywany „nienarodzonym”, co oznacza „ten, który ma się urodzić”.
Z prawnego punktu widzenia nienarodzone dziecko jest uważane za osobę od momentu poczęcia do dnia jego narodzin. Istnieją prawa, zgodnie z którymi nienarodzone dziecko nie ma osobowości prawnej, ponieważ nabywa się je dopiero po urodzeniu, jednak w pewnych sytuacjach uznaje się je za zestaw praw. W ten sposób nienarodzone dziecko będzie prawnie chronione jako „aktywa prawne, które wymagają ochrony”.
Historycznie rzecz biorąc, prawo rzymskie nie uznawało nienarodzonych za osobę, dlatego w starożytnym Rzymie aborcja była dozwolona. Jednak w niektórych przypadkach przyznano im pewne prawa, na przykład skazanie kobiety w ciąży na karę śmierci było odkładane do czasu porodu.
W różnych krajach Ameryki Łacińskiej, takich jak Gwatemala, Republika Dominikany, Ekwador, Salwador i Peru, nienarodzone dzieci są objęte ochroną prawną.
Z drugiej strony w prawie cywilnym można zweryfikować, że pojęcie nienarodzonego dziecka jest brane pod uwagę przy nabywaniu praw i obowiązków; Oczywiście będzie to podlegać porządkowi prawnemu każdego kraju. Na przykład w Hiszpanii nienarodzone dziecko było uważane za takie do 24 godzin po urodzeniu (jest to prawo wywodzące się z prawa rzymskiego, którego celem jest zapobieganie przekazywaniu towarów niemowlętom, ponieważ zdarzają się przypadki, w których niemowlęta umrzeć w ciągu kilku godzin od urodzenia). Jednak najważniejszym prawem nienarodzonych, które jest określone w prawie cywilnym, jest dziedziczenie po ojcu, gdyby umarł on w ciąży.
Jak zauważono, nienarodzone dzieci są również chronione przez wiele praw i że gdyby matka zdecydowała się na aborcję, popełniłaby przestępstwo, które generalnie obejmuje mniejszą karę. Oczywiście dzieje się tak tylko w krajach, w których takie działanie podlega karze.
