Termin szlachetny ma różne znaczenia, jedno z nich odnosi się do kwalifikatora, który nadaje się osobie o dobrych wartościach moralnych. Na przykład: „Carlos jest człowiekiem o szlachetnych uczuciach”. Inną definicją tego słowa jest określenie osoby posiadającej tytuł szlachecki; tytuł, który stanowił od średniowiecza jeden z trzech poziomów społecznych tamtych czasów.
W średniowieczu istniały różne typy szlachty: składały się one z rodzin wywodzących się z Cesarstwa Rzymskiego, będących rodzajem szlachty królewskiej i którym nie można było nadać tytułu szlacheckiego, ponieważ aby go utrzymać, musiał należeć do jednej z nich rodziny.
Szlachcic miał wówczas należeć do najwyższej warstwy społeczeństwa feudalnego, w którym postać króla zajmowała najwyższą rangę i jako jedyna miała moc tworzenia praw. Średniowieczni szlachcice byli spadkobiercami germańskiej arystokracji i wielkich rzymskich właścicieli ziemskich. Sprawowali kontrolę nad życiem gospodarczym, a po zniknięciu imperium germańskiego przejęli kontrolę absolutną.
Z drugiej strony szlachta była przywilejem, ten rodzaj szlachty był nadawany przez króla jako wynagrodzenie za usługi świadczone państwu. Ten tytuł nadany przez króla mógł być imienny, to znaczy kończył się wraz ze śmiercią osoby, na którą zasiłek zasiłek. Albo może być przenoszona, w tym przypadku szlachcic nadał swoim potomkom swój stan.
Szlachta korzystała z pewnych przywilejów, takich jak: dysponowali dużymi częściami ziemi, mieli do dyspozycji służących, mieszkali w okazałych zamkach i byli zwolnieni z płacenia podatków.
Najczęściej zajmowali się uprawianiem jakiegoś sportu, np. Wędkarstwem czy łowiectwem, zajmowali się organizacją turniejów rycerskich, aw ramach armii zajmowali najwyższe pozycje w organizacji.
Należy zauważyć, że szlachta mogła iść do więzienia tylko za przestępstwo, a jeśli zaistniała sprawa, nie mógł dzielić celi z innymi więźniami; zorganizowano mu inną celę, z dala od innych. Nie można ich było torturować ani wieszać. Oznacza to, że szlachta miała szeroką grupę praw, które wykazały ich wyższość w średniowiecznym społeczeństwie.
