Jest to jedno z najbardziej złożonych, interesujących i ważnych pojęć do zrozumienia w dziedzinie filozofii nowożytnej, które zostało stworzone i rozwinięte w jego teorii przez niemieckiego filozofa Immanuela Kanta. Odwołujemy się do pojęcia noumenonu, które jest bardzo abstrakcyjne i zakłada rozróżnienie między zjawiskami myślowymi a czysto zmysłowymi. Dla Kanta noumenon jest przedmiotem, ponieważ jest „sam w sobie”, niezależnie od tego, jak go poznajemy, nazywa „rzeczą samą w sobie”. Kant przeciwstawia to zjawisku, przedmiotowi, jakim jest dla nas, czyli takim, jakim go znamy w kategoriach „a priori” form wrażliwości i rozumienia.
Jak wiadomo, Kant zrodził tzw. Idealizm niemiecki, którego głównym założeniem była dominacja idei nad światem zmysłowym. Kant argumentował, że myśl lub noumenon nie może być poznany przez człowieka i jego zdolność racjonalną w całości, ponieważ jest immanentny, a zatem także transcendentny.
Oznacza to, że noumen sam w sobie mógłby być utożsamiany z pojęciem istoty lub substancji, które istniało w filozofii starożytnej Grecji, a także dzieliło świat zrozumiałego ze światem zmysłów.
Ze względu na niezdolność ludzkiego umysłu do poznania prawdziwej istoty rzeczy, Kant argumentował, że noumenon można poznać, przyswoić lub uchwycić tylko poprzez moralność, to znaczy poprzez zachowanie, które ma moc oznaczania: lub przynoszą korzyści dla kondycji ludzkiej.
Rozróżnienie między zjawiskami a noumena ma fundamentalne znaczenie w systemie kantowskim. Zajmując się tym pytaniem, Kant wyróżnia dwa znaczenia pojęcia noumenon:
- Negatywnie, „noumenon oznacza coś, o ile nie można go rozpoznać zmysłową intuicją”.
- Pozytywnie oznacza „przedmiot, który można poznać poprzez niewrażliwą intuicję”, czyli poprzez intuicję intelektualną.
Ponieważ brakuje nam intelektualnej intuicji, a posiadamy jedynie zmysłową intuicję, nasza wiedza ogranicza się do zjawisk, a zatem pojęcie noumenonu pozostaje czymś negatywnym, jako granica doświadczenia, jako granica tego, co można poznać… Nie ma wiedzy o rzeczach samych w sobie, o noumena. Dostęp do rzeczy nie znajduje się w rozumowaniu teoretycznym, ale, jak zobaczymy, w rozumowaniu praktycznym.
Rozróżnienie między zjawiskami a noumena pozwala zrozumieć, dlaczego Kant nazywa swoją doktrynę „ transcendentalnym idealizmem ”: ponieważ przestrzeń, czas i kategorie są warunkami możliwości wystąpienia zjawisk doświadczenia, a nie rzeczywistymi właściwościami czy właściwościami samych rzeczy..
