Termin Neuron pochodzi od greckiego słowa neyron (nerw); Jest to komórka układu nerwowego wyspecjalizowana w wychwytywaniu bodźców z otoczenia oraz transporcie i przekazywaniu impulsów nerwowych (komunikatów elektrycznych). Neuron jest uważany za podstawową jednostkę nerwową, zarówno funkcjonalną, jak i strukturalną, układu nerwowego. Neuron nie dzieli, ani nie rozmnaża się. Ich liczba pozostaje stała od urodzenia, a od pewnego wieku wiele z nich jest traconych. Rozmiar i kształt neuronów jest bardzo zmienny, ale wszystkie spełniają swoją funkcję przewodzenia impulsów nerwowych. Neuron składa się z ciała komórki lub somy, jest najszerszą jego częścią i zawiera jądro otoczone cytoplazmą. Istnieją również przedłużenia lub włókna znane jako dendryty i aksony. Te pierwsze to krótkie i liczne gałęzie, które prowadzą impuls do ciała komórki; a druga to długa gałąź, która przekazuje wspomniany impuls z ciała komórki do pobliskiego neuronu.
Połączenie między dwoma neuronami nazywa się synapsą . Ma to początek między końcowym guzikiem aksonu a początkowymi dendrytami innego neuronu. Jak dobrze wiadomo, jego podstawową funkcją jest przekazywanie informacji w impulsach nerwowych poprzez proces, który może być elektryczny (gdy impuls przemieszcza się wzdłuż włókna nerwowego) i chemiczny (gdy sygnał jest przesyłany od jednego neuronu do drugiego), oba typy obejmują pewne substancje zwane neuroprzekaźnikami.
Po pobudzeniu neuronu i wykonaniu impulsu nerwowego nie zostanie on ponownie wyświetlony, dopóki po pewnym czasie, określanym jako absolutny okres refrakcji , po tym okresie rozpoczyna się względny okres refrakcji , w którym neuron wymaga wzbudzenia większego niż zwykły, aby rozładować impuls.
W zależności od funkcji neuron dzieli się na trzy typy: a) czuły lub aferentny, który wychwytuje bodźce i przewodzi impulsy do mózgu lub rdzenia kręgowego, zlokalizowany jest w narządach zmysłów; b) motoryczny lub eferentny, odpowiada za przewodzenie odpowiedzi mózgu lub rdzenia kręgowego na mięśnie lub gruczoły; oraz c) asocjacyjny lub interneuron, łączy neurony czuciowe i ruchowe, jest zlokalizowany w rdzeniu kręgowym i w mózgu.
