Nowotwór jest wynikiem zmiany namnażania lub nieprawidłowej proliferacji w określonej tkance, różnicowanie to kończy się masą lub guzem; Innymi słowy, nowotwór polega na utworzeniu całkowicie dysfunkcyjnej masy, która nie należy do tkanki, w której się znajduje, dlatego jest klasyfikowana jako nienormalna i jest produktem nieprawidłowej replikacji w określonym typie komórek. Namnażanie się komórek nowotworowych jest całkowicie nieskoordynowane i zdezorganizowane, nie jest zgodne z podstawowymi zasadami określonymi przez organizmy kontrolujące replikację komórek we wszystkich tkankach.
Guzy te, po ich stworzeniu lub zapoczątkowaniu, będą nadal rosły stopniowo, nawet jeśli potrzeba czynnika, który je stymulował od początku, dzieje się tak, ponieważ komórki, które replikują się nieprawidłowo, nie występują z proces apoptozy (programowana śmierć komórki) nie ustaje, jedna warstwa komórkowa nadal rośnie i namnaża się na drugiej, co jest odpowiedzialne za powiększenie wspomnianej masy. Nowotwory potocznie nazywane są „rakiem”, to zasługa naukowca Ambroise Paré, który po raz pierwszy przedstawił konceptualizację raka w następujący sposób: guz o dużej twardości, nieregularnym wyglądzie, o kulistym kształcie pozbawionym jednorodności, który nie ma ruchliwości, na ogół ma kolor szary lub popielaty i jest otoczony lub otoczony przez liczne linie krwi całkowicie wypełnione krwią, dla których linie te mają groteskowy wygląd (np. krab).
