Neonatologia to jedna z wielu dziedzin medycyny, szczególnie pediatrii, która koncentruje się głównie na analizie i badaniu chorób, które dotykają ludzi w pierwszych 28 dniach życia. Nie należy tego jednak mylić z pracą wykonywaną przez pediatrów w tym samym okresie niemowlęcia, którzy od urodzenia zajmują się wszystkim związanym z karmieniem piersią i opieką medyczną; Ze swojej strony neonatolodzy opiekują się tylko tymi dziećmi, które urodziły się z chorobą, są wcześniakami lub mają niedowagę.
Słowo to wywodzi się z połączenia dwóch greckich słów i jednego łacińskiego νέο lub néo, „nowy”, od łacińskiego natus, „urodzony” i greckiego λογία lub logía. Ta gałąź medycyny narodziła się z powodu wysokiego wskaźnika śmiertelności niemowląt, który istniał w XIX wieku. W tym samym stuleciu w Stanach Zjednoczonych zainstalowano pierwsze inkubatory dla noworodków, ponieważ przedwczesna śmierć niemowląt zaczęła być związana, ponieważ nie mogły one odpowiednio regulować temperatury ciała, więc do wprowadzenia do inkubatorów. Do innych postępów w tej dziedzinie przyczyniła się dr Virginia Apgar, zwana testem Apgar., w których oceniane są warunki, w których znajduje się noworodek.
W ostatnich latach zaobserwowano wielki postęp w neonatologii, od czasu pilnej potrzeby kontrolowania liczby zgonów, które mają miejsce w ciągu pierwszych 28 dni życia. Zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się przeprowadzono badania i starano się, aby noworodki miały jak najkorzystniejsze warunki życia.
