Odnosi się do podejścia do odnawiającej się teorii ewolucji, jest odpowiedzialna za ujednolicenie zarówno podstaw, na których opiera się dobór naturalny, jak i najbardziej nowatorskich odkryć dotyczących genetyki. Teoria ta została podniesiona w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku przez grupę naukowców, którzy bazowali na zmienności genetycznej i doborze naturalnym, elementach wywodzących się z teorii Darwina, ale z niewielką różnicą, a mianowicie które mają pewne zmiany dzięki postępowi, jaki dokonał się dzisiaj w ekologii i genetyce.
Neo-darwinizm ustanowił szereg podstaw, w których zapewniono, że zmienność genów określonej populacji następuje przez zwykły przypadek dzięki mutacji, jednak dziś wykazano, że za tę zmianę odpowiedzialne są pewne defekty w procesy replikacji DNA, oprócz tego, ustalono również, że wspomniane zmiany genetyczne są spowodowane mieszaniną chromosomów wytwarzanych podczas mejozy. Podejście to potwierdza również, że ewolucja zachodzi głównie z powodu zmiennych występujących w częstotliwości alleli, wraz z upływem pokoleń, ustępując miejsca tak zwanemu dryfowi genetycznemu, przepływowi genów, a później dobór naturalny.
Z drugiej strony, w odniesieniu do specjacji, może następować stopniowo, gdy zbiór osobników jest izolowany i nie może rozmnażać się z powodu różnych czynników, takich jak czynniki geograficzne, a nawet z powodu zmian w tej populacji. Teoria syntetyczna, jak znany jest również neodarwinizm, zapewnia, że dobór naturalny i postępujące zmiany są głównym elementem odpowiedzialnym za proces ewolucyjny, wykluczając tym samym inne teorie, takie jak ortogeneza, która zapewnia, że elementy zewnętrzne w stosunku do materia organiczna to te, które prowadzą do ewolucji gatunków.
Niektóre sektory, które odrzucają neodarwinizm, argumentują, że nie demonstruje on w sposób ostateczny pewnych procesów, tak jest w przypadku poziomej wymiany informacji genetycznej między organizmami prokariotycznymi, która doprowadziła do wątpliwości w niektórych sektorach pewnych teorii podniesionych przez neodarwinizm.
