To nikczemne słowo pochodzi od łacińskiego „nefastus” utworzonego z zaprzeczenia „ne” i słowa „fastus”, które nawiązuje do dnia, w którym można było wymierzyć sprawiedliwość, termin wywodzący się z indoeuropejskiego rdzenia; wtedy etymologicznie można by powiedzieć, że katastroficzne jest używane do opisania dni, w których nie można było prowadzić publicznego biznesu. I to właśnie, zgodnie z kalendarzem rzymskim, w tym szczególnym znaczeniu używa się słów „fastus” i „nefastus” w celu oznaczenia dni, w których obywatele mieli prawo sprawować wymiar sprawiedliwości; a ze swej strony katastrofalne były dni, w których nie pozwolono im rozwinąć takiej działalności.
Słownik rzeczywistych Hiszpańskiej Akademii państw, które katastrofalne odnosi się do dnia, tygodnia, miesięcy lub jakimkolwiek innym okresie orzeczonej jako śmiertelna, wstrętny, nienawistnych, obrzydliwe, smutne. Innymi słowy, w tamtych czasach, to znaczy w czasach Cesarstwa Rzymskiego, katastrofalnymi dniami były te, które proponowano jako dni żałoby lub w czasie których obchodzono wszelkiego rodzaju upamiętnienia z różnych nieprzyjemnych wydarzeń.
Dziś znaczenie słowa dire jest powszechnie używane do cytowania dnia lub określonej jego chwili, która charakteryzuje się smutkiem lub brzemienną w skutki z określonego powodu. Chociaż obecnie stosuje się go również do zakwalifikowania osoby lub rzeczy, która z naszego punktu widzenia i z różnych powodów jest nieszczęśliwa, obrzydliwa lub niefortunna.
